Covid-19-lening: Nederland onthoudt zich van juridische stappen tegen KLM

De Nederlandse regering heeft besloten geen juridische stappen te ondernemen tegen KLM, ook al heeft de luchtvaartmaatschappij niet volledig voldaan aan de voorwaarden van een Covid-19-lening van € 3,4 miljard. Dat meldt CH-Aviation.

Dit besluit is genomen op voordracht van juristen en het Openbaar Ministerie, die concludeerden dat juridische stappen tegen KLM geen succes zouden hebben. Dit komt met name door de wijze waarop de Covid-19 Raamovereenkomst tussen KLM en het land tot stand is gekomen.

Minister van Financiën Sigrid Kaag gaf commentaar op dit besluit en omschreef het als ‘moeilijk en onbevredigend’. Ze benadrukte dat het niet nakomen van afspraken met de staat de sociale status van KLM heeft geschaad en individuele bedrijven in de toekomst niet zal helpen ondersteunen.

Verantwoordelijk ambtenaar Jeroen Cremers constateerde in zijn eindrapport dat KLM niet voldeed aan de commerciële en luchtvaartvoorwaarden voor het te verlenen steunpakket voordat de staatssteun compleet was. Op dat moment had KLM al € 942 miljoen opgenomen.

KLM voldoet niet aan de eisen

Volgens Kaag moest KLM de eigen kosten met minimaal 15 procent verlagen, wat het bedrijf aanvankelijk in 2021 en 2022 al wist te realiseren. Maar deze maatregelen waren niet structureel. Vanaf dit jaar zijn de besparingen met € 250 miljoen gedaald en het tekort zal naar verwachting vanaf 2025 oplopen tot € 475 miljoen.

De salariseisen voor piloten, cabinepersoneel en grondpersoneel lagen beneden de eisen. Ook de winstdeling in 2022 voldeed niet aan de voorwaarden voor bijstand. Bovendien blijft KLM medewerkers buiten Nederland toestaan ​​mogelijk belasting te ontwijken, ook al had dit in het steunpakket voorkomen moeten worden.

De externe adviseur zal het ondersteuningspakket opnieuw beoordelen

Als volgende stap zal een externe consultant het ondersteuningspakket van KLM opnieuw beoordelen en aanbevelingen doen voor toekomstscenario’s. De financiële structuur, garanties en leningen worden gecontroleerd, de naleving van voorwaarden, de uitvoering en het nakomen van verplichtingen wordt gecontroleerd. De resultaten zullen naar verwachting in de eerste helft van 2024 aan het parlement worden gepresenteerd.

Toekomstige gesprekken tussen Kaag en KLM moeten zich richten op het realiseren van een besparing van €700 miljoen in 2026 en het realiseren van een operationele marge van tussen de acht en tien procent. Op verzoek van de overheid zal KLM haar verzekeringsactiviteiten op Guernsey voor eind 2024 stopzetten, omdat het voor een gesteund bedrijf niet passend wordt geacht dergelijke activiteiten in een laagbelastend land te hebben.

KLM heeft in een korte verklaring aangegeven bereid te zijn deel te nemen aan de aangekondigde evaluatie. Het bedrijf zal blijven werken aan het verlagen van de structurele kosten en het duurzamer en concurrerender maken van KLM.