België legt in verschillende landen pro-Russische netwerken bloot

De geheime diensten van een van de landen van de Europese Unie hebben opnieuw de structuren onthuld waarmee Rusland de komende Europese verkiezingen lijkt te willen beïnvloeden. De Belgische premier De Croo riep de Europese Unie op om daadkrachtiger op te treden.

Volgens Belgische onderzoekers proberen door Rusland gecontroleerde netwerken pro-Russische kandidaten te helpen slagen bij de Europese verkiezingen. Belgische inlichtingendiensten ontdekten “het bestaan ​​van pro-Russische interferentienetwerken” die actief zouden zijn in verschillende Europese landen, aldus de Belgische premier Alexander De Croo.

Volgens informatie van de geheime diensten is het Moskou's doel om zoveel mogelijk pro-Russische kandidaten naar het Europees Parlement te halen en zo het pro-Russische discours in deze instelling te versterken.

De Croo vermeldde niet welke politici het doelwit waren van de invloedspogingen. Hij bevestigde alleen dat de Belgische justitie een onderzoek is begonnen en dat er momenteel geen bewijs is van geldoverdrachten in België zelf.

Pro-Russisch portaal onthuld

Eind maart plaatste Tsjechië het internetplatform Voice of Europe (VoE) op zijn nationale sanctielijst nadat geheime diensten het pro-Russische portaal hadden onderzocht. De site maakt deel uit van een Russische invloedsoperatie gericht op het in twijfel trekken van de territoriale integriteit, soevereiniteit en vrijheid van Oekraïne.

Interviews met AfD-politicus Petr Bystrun en zijn partijgenoot Maximilian Krah verschenen op het portaal, dat in Tsjechië geblokkeerd was.

De Tsjechische krant Denek Inn meldde dat Bystron mogelijk ook geld heeft aangenomen. Het AfD-parlementslid heeft dit meerdere keren afgewezen. Bystron staat bij de Europese verkiezingen op de tweede plaats op de federale lijst van de AfD, en Krah is bij de verkiezingen de beste kandidaat van de partij.

De EU-autoriteiten kunnen actie ondernemen tegen beïnvloeding

“Dit soort Russische dreiging kunnen we niet in ons midden toelaten”, zei De Croo over het onderzoek in België. Er moet actie worden ondernomen op nationaal en EU-niveau. Concreet stelde hij voor om te onderzoeken of het Europees Bureau voor Fraudebestrijding (Office Européen de Lutte Anti-Fraude, OLAF) in staat is dit soort bedreigingen aan te pakken. Zo niet, dan moet het mandaat van de autoriteit worden uitgebreid.

Waarnemers vrezen dat de pogingen om de Europese verkiezingen te beïnvloeden weer zullen toenemen. Rusland probeert al jaren Europese landen te destabiliseren met behulp van medianetwerken, nepaccounts en georganiseerde campagnes.

Volgens eigen informatie onderhoudt De Croo over deze kwestie ook nauw contact met voorzitter van het Europees Parlement, Roberta Mizzola. De Europese verkiezingen vinden plaats van 6 tot en met 9 juni.

In Duitsland worden de mensen op zondag 9 juni naar de stembus geroepen. Er worden ruim 700 leden van het Europees Parlement gekozen. Het Parlement is nauw betrokken bij de Europese wetgeving en heeft ook inspraak in de samenstelling van de volgende Europese Commissie.