Atlantis Royal Dubai is een klasse apart

Het ‘water’-thema, dat als een rode draad door het hele resortconcept loopt, komt ook terug in de lobby: het roestvrijstalen beeld ‘Water Drops’ van een beroemde kunstenaar symboliseert een regendruppel in een uitgedroogd woestijnlandschap. Het is 11,5 meter hoog en weegt 5,5 ton.

In het atrium bevindt zich het grootste kwallenaquarium ter wereld

De lobby is omgeven door licht marmer en wordt afgewisseld met enorme boeketten orchideeën, het middengedeelte, de lobbybar, het grootste kwallenaquarium en nog drie aquaria in de ontvangstruimte. Naast ongeveer 4.000 maankwallen zwemmen hier meer dan 7.000 andere zeedieren van 32 verschillende soorten. Geen wonder dat Atlantis zijn eigen ziekenhuis voor waterdieren heeft.

En als je goed voor je dieren zorgt, ben je ook niet zuinig op je gasten. Meer dan 3.000 medewerkers uit meer dan 100 landen stralen een multiculturele flair uit en lezen bijna elke wens uit de mond van de gast.

De feel-good factor van mijn verblijf begint niet alleen in het hotel, want het serviceconcept van het resort wordt duidelijk zodra ik op de luchthaven aankom. Een zeer vriendelijke medewerker wacht op de eerste rij, rijdt me naar het resort in een limousine die naar lotus ruikt en geeft me meteen in de handen van de andere vriendelijke medewerkers. Waar ik het personeel ook ontmoet tijdens mijn verblijf, iedereen noemt me bij mijn naam.

Hoe doen ze dat? Ik weet het niet. Je hebt het hier allemaal. De VIP-zorg van een jonge Letse vrouw die zeven talen vloeiend spreekt, van tafel naar tafel huppelt en informeert naar het welzijn van haar gasten is professioneel en onopvallend. Een pluim voor het hele team!

Natuurlijk worden ook lekkernijen niet verwaarloosd. Ik heb hier alleen lekker eten en geweldige drankjes gehad. Terwijl de hotelbranche in Europa vecht om managers en specialisten, ziet de wereld er hier veel beter uit. Alle 17 restaurants zijn volgeboekt. Ik heb nog een kort gesprek met een jonge Let die eerder bij Le Bristol Paris werkte, wat ik als een van de beste ter wereld beschouw. Het bevestigt mijn indruk. Atlantis The Royal trekt de beste professionals op dit gebied van over de hele wereld aan.

Alles lijkt in balans bij Atlantis The Royal Hotel. Perfect gecureerd design, sensationele keuken en service die bijna perfect is: ik zou zeggen dat echt warme luxe hotels alleen in kleine hotels te vinden zijn. Ik zou het niet nauwkeuriger kunnen omschrijven: wereldklasse.

Atlantis leeft, maar is nu een eersteklas resort en bovendien gelegen op een heerlijk eiland: Palm Jumeirah en hoort bij Dubai. Toen de Burj Al Arab eind 1999 zijn deuren opende, sprak marketing erover dat dit het enige zevensterrenhotel ter wereld was. Natuurlijk heeft het, net als Atlantis The Royal, maar vijf sterren, want daar houdt de beoordeling op. Maar als je de logica volgt, moet je hier minstens acht sterren geven, zo niet negen.

Acht restaurants onder leiding van vooraanstaande chef-koks

Ik word beschouwd als een criticus en dacht ook dat ik alles zag met betrekking tot de hotelindustrie. Maar Atlantis The Royal, dat eerder dit jaar werd geopend en het zusterhotel is van Atlantis, The Palm, stelt in alle opzichten nieuwe normen. Hier zijn enkele feiten: Het prachtige nieuwe gebouw beslaat een oppervlakte van meer dan 400.000 vierkante meter, met 795 kamers, suites en penthouses, 17 restaurants, lounges en bars – waarvan acht onder leiding van sterrenchefs – en meer dan 90 zwembaden verdeeld over 43 verdiepingen.

44 van de suites hebben hun eigen overloopzwembaden; Het sky-zwembad op de 22e verdieping zweeft 90 meter boven de grond en nodigt gasten uit om “tussen de wolken te zwemmen”. De site wordt aangevuld met een exclusieve wellness-faciliteit met een sensorbad en het grootste waterpark ter wereld, Atlantis Aquaventure, met 50 waterglijbanen die in het Guinness Book of Records staan.

Gasten van The Royal kunnen ook gebruikmaken van de faciliteiten van het zusterhotel The Palm, wat betekent dat er in totaal 50 restaurants beschikbaar zijn. Gastronomie is hier erg belangrijk. Ik ken nergens anders ter wereld deze mogelijkheid om alle faciliteiten van beide resorts samen te gebruiken. In beide producten samen zorgen meer dan 6.000 medewerkers voor hun gasten in meer dan 2.500 kamers.

Het uitzicht vanuit mijn suite kijkt zalig uit over de skyline van Dubai en de Arabische Zee. Het gebied wordt omgeven door de mooiste privézandstranden van ongeveer twee kilometer lang en het turkooisblauwe water zoals op de Malediven. Het meeste zand is speciaal geïmporteerd uit Australië.

Ik vind het erg moeilijk om kleine bugs te vinden. Als hotelier ben je immers altijd op zoek naar een paar omissies in je luxe presentatie. Tijdens mijn hele verblijf heb ik precies twee kleine dingen gevonden: Mijn slaapkamer kan niet helemaal verduisterd worden omdat er twee kleine LED-lampjes in mijn gezicht flitsen als ik in bed lig. En hoewel de deuren zwaar en lomp zijn, hoor je een lichte geluidsoverdracht door de opening aan de onderkant van de deur. Maar misschien merk ik het alleen doordat mijn Russische buren groots aan het feesten zijn.

Ik maak een goede nachtrust goed, die in een apart hoofdstuk staat. Alle matrassen die in het resort worden gebruikt, zijn handgemaakt door het bekroonde Britse merk Hypnos en er is een op maat gemaakt kussenmenu. Vooraan kun je kiezen tussen alle mogelijke tactiele omstandigheden op het gebied van vorm, grip en gevoel om de juiste zeem voor jou te vinden.

Ook bij het ontbijt moet ik terugkijken op mijn indrukken van de afgelopen jaren. Mijn beste ontbijt tot nu toe was het ontbijt in het Emirates Palace in Abu Dhabi. Maar ook hier zit The Royal in een stroomversnelling.

Vlak voor het uitchecken ontmoette ik de algemeen directeur met wie ik jaren geleden heb samengewerkt. Na een kort gesprek nam hij afscheid: “Ik moet afmaken, vandaag mag ik de beste staf eren.” Het lijkt me leuk om hier te werken. Het uitchecken is net zo warm, snel en professioneel als het hele verblijf. Het was geweldig. Je kunt alleen maar hopen dat dit Atlantis nooit in zee zal zinken zoals in het verhaal van Plato.

Rath’s Voyage-beoordeling (huidige beoordeling vetgedrukt)

1. Expliciete reiswaarschuwing
2. Beter dan onder de brug
3. Dus nee, nee, nee
4. Klacht op hoog niveau
5. Was het maar altijd zo geweest
6. Geweldige bioscoop

Insider-tips

Restaurants: Het is moeilijk om hier slechts één restaurant als tip uit te kiezen. van Nobu op het strand Van sterrenchef Matsushiya, wereldwijd bekend om zijn Peruaans-Japanse keuken, over Heston Blumenthal-diner door de gelijknamige Michelin-sterchef, die zich liet inspireren door moderne twists op historische Britse gerechten uit de 14e eeuw, tot Gallio door José AndrésWinnaar van een James Beard Award en serveert rijke smaken van de Spaanse keuken, er is voor elk wat wils.

woonkamer: Cloud 22 is een geweldige locatie om 22 verdiepingen boven de zee te dansen en ook Frans-mediterrane gerechten te serveren. Een van de beste plekken in de hele Emiraten om te genieten van de zonsondergang met de horizon, het overloopzwembad en een onvergetelijk uitzicht op de Arabische Golf.

gezondheid: de Welzijn wakker maken Het overtuigt met transformerende holistische wellnessbehandelingen die worden gecombineerd met de nieuwste technologie.

Attracties: Het grootste waterpark ter wereld Het Lost Chambers-aquarium, De thuisbasis van 65.000 zeedieren, of een legendarische duikervaring in één vorm Aquatrek wandeling, die leidt naar de mysterieuze diepten van de verzonken stad Atlantis. Als dat niet genoeg is, kun je door Ambassadeur Lagune snorkelen of erin Safari delen Betrokken.

Over de auteur: Als hotelier en voormalig exploitant van reisplatform Travelgrand.ch is Carsten K. Rath een professionele reiziger. Hij reist voor eigen rekening naar alle hotels waarover hij voor Handelsblatt schrijft.