Snowboardtraining kan leiden tot ruimtewetenschap
Berlijn/Sacramento (dpa) – Missietraining op het ijskoude Spitsbergen gaf Rabieh Rog een unieke kans: zij kon de eerste Duitse vrouw worden die de ruimte in vloog. Tijdens een training in het Verre Noorden ontmoette ze Chun Wang en sprak met hem over het universum, vertelt de 28-jarige aan het Duitse persbureau. Zes maanden later kwam het bevel: Wang, die rijk was geworden aan cryptocurrencies, had drie plaatsen beschikbaar op een meerdaagse missie met het Amerikaanse bedrijf SpaceX. Gaat u met mij mee? “Ik had nooit gedroomd dat dit zou gebeuren!”, zegt ze.
Rouge is momenteel in de VS, waar ze een vliegopleiding volgt. De jonge vrouw uit Berlijn kent het leven in het buitenland. Ze was al in Zürich voor haar bachelor- en masterdiploma, en studeerde ook een jaar in Stockholm. Als de ruimtemissie niet had plaatsgevonden, zou ze zijn gepromoveerd in robotica in het Noordpoolgebied in Trondheim, Noorwegen. Zij is hiervan nu vrijgesteld.
Centrifugetraining en technische training
De klus zou al eind dit jaar kunnen beginnen, waardoor de ingenieur niet veel tijd heeft om zich voor te bereiden. Medische keuringen, centrifugetrainingen en expeditietrainingen liggen al achter de rug, legt Rogge uit. Hij is onlangs begonnen met een technische opleiding in Californië. “Je leert echt hoe je met de capsule moet vliegen.”
Ze zegt dat dit hetzelfde programma is voor astronauten van NASA en ESA, die ook met de Dragon-capsule van SpaceX vliegen. “Overheidsastronauten hebben uiteraard veel training gehad, omdat ze niet alleen drie tot vijf dagen in de ruimte zijn, maar ook meerdere maanden.”
Vliegen over de Noordpool en Antarctica
Tijdens de missie, genaamd “Fram2”, gebaseerd op de naam van een schip dat in de 19e eeuw door Noorse poolreizigers werd gebruikt, wil het team zich concentreren op de poolgebieden, namelijk het Noordpoolgebied en Antarctica. Rogge is de wetenschapper in het vierkoppige team. Zo zou zij bijvoorbeeld verantwoordelijk zijn voor het onderzoeken van de mysterieuze gloed in de lucht. Naast Chun Wang omvat de expeditie ook een filmregisseur uit Noorwegen, een poolgids uit Australië en Rog.
De 28-jarige is zeker niet bang voor nieuwe taken. Toen ze nog studeerde, sloot ze zich aan bij een team dat begon met het bouwen van een satelliet. “Als een heel team van nieuwkomers konden we binnen een jaar een prototype bouwen, het testen op een paraboolvlucht en uiteindelijk de ESA-wedstrijd winnen”, herinnert Rogge zich. Dat was een ongelooflijk inspirerende tijd.
Wang rapporteerde deze ervaring vervolgens aan het satellietteam tijdens de Spitsbergen-expeditie. “Dus begon ik met Chun te praten over ruimtevaartprojecten.” Chun Wang, in het Chinees Wang Chun genoemd, beweert een Bitcoin-miljonair en een langdurige wereldreiziger te zijn. Hij komt uit de Chinese stad Tianjin, maar verkreeg vorig jaar het Maltese staatsburgerschap.
De 28-jarige wil Duitsland en Berlijn goed vertegenwoordigen
Als de missie daadwerkelijk begint, zal Rogge de eerste Duitse vrouw in de ruimte zijn. “Dat was zeker niet mijn eerste gedachte toen ik ermee instemde om aan de missie deel te nemen”, zegt ze. Maar nu zal ze haar best doen om Duitsland en haar geboortestad Berlijn goed te vertegenwoordigen.
Tot nu toe hebben twaalf mannen uit Duitsland de ruimte bereikt. De Duitse astronaut Alexander Gerst zei drie jaar geleden dat de European Space Agency meer vrouwen wilde aanmoedigen om te solliciteren om het team diverser te maken. “Of we nu jong of oud zijn, man of vrouw: we kunnen het ons simpelweg niet veroorloven om met alleen maar eenzijdige bemanningen te vliegen”, zegt Gerst, die twee keer in de ruimte is geweest.
Vrouwen uit de VS zijn al de ruimte in gegaan
Matthias Maurer, de laatste Duitser die tot nu toe de ruimte in vloog, moedigt ook meisjes en vrouwen aan die dromen van een carrière in de kosmos. Maurer wees naar zijn Amerikaanse collega Kayla Barron, die bij hem was aan boord van het internationale ruimtestation. “Ze is een geweldige astronaute en doet veel dingen beter dan wij jongens.”
De Duitse ESA-astronaut Nikola Winter is van mening dat niet slechts één Duitser de ruimte in moet vliegen, maar twaalf – gelijk aan het aantal mannen tot nu toe. Toen ze op Instagram sprak nadat de reis was aangekondigd, zei ze dat ze blij zou zijn voor Rouge als het zou lukken. Maar: het is eigenlijk een toeristisch uitstapje. Maar wat echt nodig is, is medisch, biologisch en natuurkundig onderzoek met veel vrouwen in de ruimte, “omdat vrouwen biologisch verschillend zijn van mannen.”
Winter telt het aantal vrouwen dat de eerste Duitse vrouw in de ruimte zou moeten worden en komt op minimaal zeven. Het is nooit gelukt. Wat als het ook voor Rouge misgaat? De 28-jarige wil dus niet opgeven. “Ik was van plan me aan te melden voor de volgende ronde van ESA-tenders.”
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”