Zeldzaam beeldmateriaal: wanneer walvissen ziek worden
Wanneer walviskalveren honger hebben, staan ze voor een moeilijke taak: terwijl in ieder geval bij de meeste zoogdieren baby’s en moeders rusten terwijl ze borstvoeding geven, moeten walvissen blijven bewegen. De welp moet zwemmen en zuigen terwijl de walviskoe in het water glijdt. Tot nu toe hebben mensen dit intieme moment onder water zelden kunnen vastleggen. Bioloog Natalia Botero van de Macuaticos Foundation en haar team konden deze actie filmen met behulp van een speciale camera – pas de derde keer in de geschiedenis van het zeeonderzoek, legde ze uit tijdens een conferentie in Medellin.
De opname is gemaakt met een speciale camera, die de groep met zuignappen aan de achterkant van de kuit bevestigde om deze niet te verwonden. Naast foto’s nam het toestel ook dierengeluiden en GPS-gegevens op. Een paar uur later maakte de camera zichzelf weer los zodat Botero en zijn collega’s het op zee konden vastleggen.
Op de foto’s is te zien hoe het kalf zijn moeder nadert en begint te zuigen aan de melkklieren van de moeder terwijl ze allebei verder zwemmen. Dan, terwijl de kuikens naar de oppervlakte van de zee blazen om wat lucht te halen, drijft een kolom melk over het water. Melk heeft een vetgehalte van zo’n 40 procent en is daardoor zeer energierijk, wat kalveren hard nodig hebben: ze worden geboren met een gewicht van een ton en vier meter lang, maar moeten daarvoor in relatief korte tijd honderden kilo’s aankomen. Ze groeien en reizen van de lange reis terug van tropische wateren naar Antarctica. Hier zijn de belangrijkste voedselgebieden van de reuzen: veel krill en andere zeedieren.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”