Hallucinogenen: rituele drugsvergiftiging sinds de bronstijd
Veelbetekenende monumenten in vaten uit de Bronstijd en afbeeldingen van bedwelmende planten in artistieke beelden hebben er al op gezinspeeld. Maar de eerste analyse van een plukje haar bevestigt het: al in de bronstijd waren mensen dronken van hallucinogene medicijnen die afkomstig waren van planten. Elisa Guerra Doss van de Universiteit van Valladolid en haar team beschrijven deze bevindingen in Scientific Reports.. De werkgroep schrijft dat deze vondsten het eerste directe bewijs zijn van drugsgebruik in het oude Europa, mogelijk in de context van rituele ceremonies.
Voor hun studie onderzochten Guerra-Doce en Co. haarlokken uit de “Es Càrritx”-grot op het mediterrane eiland Menorca. De grot werd waarschijnlijk zo’n 3600 jaar geleden voor het eerst gebruikt als woning en bevat ook een kamer die tot ongeveer 2800 jaar geleden als begraafplaats diende. Mogelijk zijn er in deze kamer maar liefst 210 mensen begraven, hoewel er mogelijk klassenverschillen zijn geweest. Slechts voor enkele individuen hadden ze plukjes rood geverfd haar, die in houten containers en met concentrische cirkels versierde hoorns werden geplaatst en naar een aparte kamer werden gebracht en in de grot werden verzegeld. Deze haarlokken dateren van ongeveer 3000 jaar geleden.
Met behulp van hoge resolutie vloeistofchromatografie en massaspectrometrie testte de werkgroep of haar bepaalde alkaloïden bevatte, zoals atropine, scopolamine en efedrine. Atropine en scopolamine komen van nature voor in de nachtschadefamilie en kunnen delirium, hallucinaties en veranderde zintuiglijke waarneming veroorzaken. Efedrine is een bedwelmende stof die is afgeleid van bepaalde soorten struiken en pijnbomen die de alertheid, alertheid en fysieke activiteit kunnen verhogen. Alle drie de stoffen kunnen herhaaldelijk in de monsters worden gedetecteerd.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”