Frankrijk, Spanje, Engeland en hun partners: zo begon de Nations League voor de grote landen
Vier wedstrijden van het nieuwe Nations League-seizoen zijn gespeeld – nog maar twee wedstrijden voor de grote landen om zichzelf te redden van degradatie naar League B, om de eerste plaats in de groep te verstevigen of thuis om de sprong naar de finale te maken. Vier uit de derde editie van de UEFA-competitie. Frankrijk, de titelverdediger en wereldkampioen, begon het nieuwe seizoen als topfavoriet en ook Italië, dat zich niet kwalificeerde voor het WK, maar nog wel de EK-titelhouder was, werd verwacht. Hoe waren de prestaties van de grote landen aan het begin van de Nations League? Wat deden Spanje, Engeland, Duitsland of voormalig kampioen Portugal? ondergeschikt SportBUZZER geeft een overzicht.
Advertenties
Met hun laatste 2-1 overwinning op Spanje vierde Equipe Tricolor de staatsgreep in de laatste editie van de Nations League. Na als titelverdediger aan het nieuwe seizoen te zijn begonnen, stelt de selectie van coach Didier Deschamps tot nu toe over de hele linie teleur. Zonder winst staat de wereldkampioen onderaan de eerste set in een ernstig degradatieprobleem. De groep rond twee supersterren Kylian Mbappé behaalde minstens één punt tegen Kroatië (1:1) en Oostenrijk (1:1), gecoacht door Ralph Rangnick – maar dat was het dan ook. Faillissementen tegen Denemarken (1:2) en Kroatië (0:1) garanderen in alle opzichten een mislukt record. In de dubbele set in september staat de ploeg van Deschamps onder grote druk om degradatie te voorkomen. Oostenrijk mist momenteel twee punten op de derde plaats. Trouwens, de leider van de groep is Denemarken. De Scandinaviërs zijn op weg naar de kwartfinales na drie hattricks uit vier duels en overtuigende optredens.
“La Furia Roja” blijft achter bij de grote successen van de vorige generatie. Sinds het winnen van het EK in 2008 en 2012 en het winnen van het WK in 2010, hebben de Spanjaarden gewacht op de grote staatsgreep. Zal dit werken in de Volkenbond? De eerste vier wedstrijden zijn in ieder geval bemoedigend: de ploeg van Luis Enrique is nog steeds ongeslagen aan de kop van Groep B. Spanje heeft al acht punten gescoord en slechts drie doelpunten tegen gekregen. Maar wees voorzichtig: Portugal ademt door de nek van de eerste op het schilderij.
Advertenties
Want de selectie van superster Cristiano Ronaldo, die in 2019 tot eerste titelhouder werd gekroond, kende een goede start in de nieuwe Nations League-etappe. Het eerste gelijkspel met Spanje (1-1) werd gevolgd door overtuigende overwinningen op Zwitserland (4-0) en Tsjechië (2-0). Een nederlaag vertroebelde echter het beeld van een sterke start Tegen Zwitserland (0:1), waarin je de eerste plaats moest inleveren. Een directe confrontatie met een Spaanse tegenstander voor een plaats in de Final Four kan op de laatste speeldag uitlopen op een confrontatie.
De derde groep die een prominente positie inneemt, is de grootste uitdaging in de voorronde van de Nations League. Met Duitsland, Italië en Engeland zijn er drie absolute gewichten in een constellatie van vier. Hongarije was na de eerste vier wedstrijden de outsiders van alle posities en zorgde voor veel opschudding met twee verrassende overwinningen op Engeland (1-0, 4-0). Het Duitse team bleef ongeslagen op de tweede plaats, wist een voorheen onbevredigende reeks gelijkspel te verbergen met een 5-2 overwinning op Italië en heeft nu zes punten. Voor het DFB-team betekent dit: één punt achterstand op de top is er nog alle kans op een plaats in de Final Four. Italië zakte naar de derde plaats, maar strijdt nog steeds om de overwinning van vijf punten van de groep. Alleen de Engelse supersterrenploeg is een beetje laat. Met 1:6 goals en 2 punten bestaat het risico vast te komen te zitten in League B.
Bond-coach Louis van Gaal presteerde bij Oranje bewonderenswaardig aan de start van de Nations League. Na drie overwinningen en een gelijkspel wijst alles op kwalificatie voor de knock-outfase. Meteen bij de start maakte Elftal een groot statement met een 4:1 overwinning op de slechtste tegenstander, België. Daarna volgden overwinningen op Wales (2-1, 3-2) en een gelijkspel met Polen (2-2). Bonus: Voorafgaand aan de dubbel van september maakte Nederland een driepuntsdubbel voor de tweede plaats.
En daar loert België. De door Roberto Martinez gecoachte ploeg kende een matige start in een 4-1 gelijkspel tegen Nederland. Sindsdien is het echter bergopwaarts gegaan: slechts vijf dagen later reageerden de Belgen uitdagend op Manchester City-ster Kevin De Bruyne en eindigden Polen met 6-1. Een gecombineerd punt met Wales (1-1) en nog een overwinning op Polen (1-0) leverden de ploeg van Martinez nog vier punten op. Als runner-up in de poule is er nog een klein sprankje hoop op een plaats in de top vier in de competitie – zeker omdat de tweede confrontatie met Nederland nog op komst is.
“Slechte koffienerd. Analist. Ongeneeslijke baconbeoefenaar. Totale twitterfan. Typische voedselliefhebber.”