Boekbespreking over “De gekke natuurkundige”
De vlag is als de Toren van Babel. Met elke extra steen die we aan de toren toevoegen, willen we dichter bij de eeuwige waarheden van het universum komen. Maar we zullen nooit het einde bereiken. Ulrich Walter, een natuurkundige en voormalig astronaut, is daar vrij zeker van.
In zijn nieuwe boek, “The Crazy World of Physics”, presenteert Walter enkele van de stenen die de toren daadwerkelijk ondersteunen aan een breed publiek. Hij waarschuwde eerst: hij zou niet helemaal zonder wiskunde kunnen. Er zullen enkele formules zijn voor zijn interpretaties, maar ze zijn allemaal gebaseerd op de kennis van de school.
Wat wil je weten over natuurkunde?
Het samenvoegen van de thema’s van het boek lijkt een beetje op het denken van een heel slimme natuurkundige: wat moeten mensen volgens mij weten over wat de wereld bij elkaar houdt? De auteur maakt dus een schijnbaar grillige conversie van Newtoniaanse zwaartekracht naar meer academische deeltjesfysica, en dan terug naar astronomische verschijnselen die vanaf de aarde waarneembaar zijn. Walter springt van het uitleggen van alledaagse fenomenen zoals de vraag of een dik of mager persoon sneller van een duiktoren valt, direct naar het belang van het Higgs-deeltje voor de kosmologie en vervolgens voor de snaartheorie op zoek naar de formule voor de wereld. Last but not least maakt hij vervolgens een reis naar epigenetica en behandelt de vraag hoe psychosociale stress ons levenstraject beïnvloedt.
In het tweede deel van het boek wordt het overzichtelijker. Dit gaat over “fysica in het algemeen”. Walter neemt de lezer mee op reis naar de ruimte. Het lijdt geen twijfel dat hij een sterke band met deze zaak heeft, aangezien hij zelf in 1993 aan boord van de spaceshuttle “Columbia” was. De auteur vertelt over de zoektocht naar leven in de ruimte en legt de betekenis uit van de gigantische maan die kan worden waargenomen van aarde. Dan gaat het over donkere materie. Hij schrijft alsof hij betoverd is. Al meer dan 100 jaar zijn we op zoek naar een exotisch type materie waarvan we weten dat het 84% van ons universum uitmaakt, omdat het voornamelijk de rotatie van sterrenstelsels beïnvloedt.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”