Zwaarden uit de vroege ijzertijd
Bewijs uit een tijdperk van een keerpunt: Beierse archeologen hebben twee ijzeren zwaarden gevonden van ongeveer 2800 jaar oud in de graven van de Hallstatt-cultuur. Deze wapens dateren dus uit de tijd van de technologische sprong van de bronstijd naar de ijzertijd. Ze werpen licht op het begin van de ijzerverwerking in Zuid-Duitsland en gaven informatie over de verandering in wapentechnologie, zeggen experts.
‘Er ligt misschien iets op de grond te slapen’: een team van archeologen van het Beierse Staatsbureau voor Archeologie Preservatie (BLfD) heeft opgeroepen tot een plan voor de bouw van een nieuwe brandweerkazerne in een veld in de regio Frieding in de Andeux. Latere opgravingen bevestigden het vermoeden: archeologen ontdekten in totaal acht begrafenissen van gecremeerde lijken op de site, die ze op basis van begrafenisgoederen konden toewijzen aan de Hallstatt-periode. Dit verwijst naar een ouder tijdperk, de pre-Romeinse ijzertijd in grote delen van Europa van ongeveer 800 tot 450 voor Christus.
Onder de vondsten waren een speld, bronzen sieraden, potten en een rond gat dat vrouwen in die tijd maakten. Archeologen zijn echter ook militaire bewijzen van de Hallstatt-cultuur tegengekomen: ze ontdekten twee ijzeren zwaarden op de site, die ook begrafenisgoederen lijken te zijn geweest. Volgens de geschiedenis dateren ze uit de 8e eeuw voor Christus – dat wil zeggen vanaf het begin van de ijzertijd. Deze zwaarden behoren tot de oudst bekende zwaarden die destijds van modern metaal zijn gemaakt en die in Zuid-Duitsland zijn gevonden, meldt BlfD. “De twee zwaarden getuigen van een doorbraak in technologie. Ze vertellen ons over het begin van de ijzerverwerking en geven ons informatie over veranderingen in wapentechnologie”, zegt conservator-generaal Matthias Weil van BlfD.
State-of-the-art wapens
De zwaarden zijn in München zorgvuldig gereinigd door een team van restaurateurs met behulp van zeer nauwkeurige straaltechnologie en zijn nauwkeurig onderzocht. Volgens het BlfD-rapport zijn er verschillen tussen de twee wapens die een evolutie lijken te weerspiegelen: in de overgangsperiode tussen de bronstijd en de ijzertijd produceerden smeden nog steeds een van de ijzeren zwaarden in de vorm en het ontwerp van bronzen wapens die eerder in gebruik waren. BlfD schrijft dat een ander zwaard, blijkbaar iets later gemaakt, al is aangepast aan het nieuwe, stabielere materiaal.
Volgens deskundigen worden deze zwaarden opgeroepen voor de greep van de tong. Bij dit type werd het handvat over de lengte van het lemmet geplaatst. Zwaardgrepen zijn niet bewaard gebleven, maar restaurateurs hebben ten minste één bewijs van deze eerdere constructies gevonden: ze waren in staat om hoornmarkeringen op een van de handvatten te identificeren, wat wijst op een standaard gemaakt van dit materiaal. Daarnaast zijn er vier klinknagels bewaard gebleven, die de hoornplaten op de tong van het handvat lijken te hebben vastgehouden.
De dodelijke goederen van de regionale elite
Volgens experts getuigen de overblijfselen van een meerlagige stof en een touw, die blijkbaar werden gebruikt voor bevestiging, van de rol van begrafenisgoederen. De wapens moesten in doeken worden gewikkeld en aan de doden worden afgeleverd. “Het lijdt geen twijfel dat zwaardgraven zoals de graven van Fried kenmerkend zijn voor de regionale elite, wiens statussymbolen ook de modernste wapens van die tijd omvatten”, zegt Jochen Haberstrauh van BlfD. Zoals toen gebruikelijk was, werd het lichaam van de overledene gecremeerd. Naast zwaarden hebben archeologen een vergelijkbare hoge concentratie menselijke resten gevonden, die waarschijnlijk afkomstig zijn van crematie. Ze veronderstellen dat deze voorwerpen in het graf zijn geplaatst in een stoffen zak die nu verrot is of in een houten pot naast de wapens.
Ten slotte citeert BlfD de eerste burgemeester van Andech, George Sheetz, die blij is met de interessante ontdekkingen die zijn gedaan tijdens de planning van zijn gemeentelijke brandweerkazerne: “Ik ben blij met hoe goed de vondsten bewaard zijn gebleven, aangezien ze vaak in het veld worden gevonden en zijn niet geploegd en niet. Ze zitten al lange tijd diep in de grond”, zegt Sheetz.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”