Zuidoost-Afrika: Het dodental na de orkaan Freddie blijft stijgen

Orkaan Freddy doodde 300 mensen in Madagaskar, Malawi en Mozambique, en de tropische storm maakte tienduizenden mensen dakloos. Hulporganisaties waarschuwen nu voor hongersnood.

Volgens de autoriteiten heeft de ongewoon langdurige tropische storm “Freddy” 300 mensen gedood in drie landen in Zuidoost-Afrika – Malawi, Mozambique en Madagaskar. Het zwaarst getroffen was het door armoede geteisterde Malawi, waar het rampenbestrijdingsbureau 225 doden meldde.

Volgens officiële cijfers zijn in het land bijna 800 mensen gewond geraakt door hevige regenval, overstromingen en aardverschuivingen. Het aantal zou echter veel hoger kunnen zijn omdat de overdracht van informatie momenteel ernstig beperkt is vanwege schade aan de infrastructuur.

Meer dan 20.000 mensen zijn dakloos

Reddingswerkers bleven zoeken naar overlevenden die vastzaten door aardverschuivingen of door overstromingen waren afgesneden van de buitenwereld. De politie en het leger zijn betrokken geweest bij de operaties in het Oost-Afrikaanse land. “De overstromingen zijn het grootste probleem”, zegt Felix Washon, woordvoerder van het Malawische Rode Kruis. Volgens de autoriteiten worden nog minstens 37 mensen vermist.

Volgens de Civil Protection Agency zijn meer dan 20.000 mensen dakloos geworden. Volgens de autoriteit zijn duizenden mensen ondergebracht in geïmproviseerde kampen. Sommigen van hen vonden onderdak in kerken en scholen.

Hulporganisaties vrezen dat het aantal gevallen van cholera, vooral in het zuiden, weer sterk zal stijgen nadat een cholera-uitbraak, die al een jaar duurt en de grootste in de geschiedenis van Malawi tot nu toe is, nog moet worden overwonnen.

Ramp uitgeroepen in het zuiden

De regering heeft de noodtoestand uitgeroepen in het zwaarst getroffen gebied, het zuiden van Malawi. “De verwoesting is enorm”, zegt Washon, een woordvoerder van het Rode Kruis. Het is een hele uitdaging om degenen die vastzitten door de vernielde bruggen en het stijgende waterpeil te bereiken. “We vonden mensen in bomen, op daken, op hoger gelegen terreinen,” zei Washon.

Het is ook gedood in Mozambique en Madagaskar

Volgens president Felipe Nyusi zijn in Mozambique zeker 67 mensen om het leven gekomen. Het aantal zou kunnen verdubbelen, zei Nyusi tijdens een vlucht op woensdag, omdat veel van de getroffen gebieden nog niet konden worden bereikt. Op het eiland Madagaskar zijn zeker 17 mensen om het leven gekomen.

“Freddy” zet Malawi jaren terug

De cycloon heeft sinds vrijdagavond laat voor de tweede keer in een maand tijd grote schade aangericht in Zuidoost-Afrika. Volgens Welthungerhilfe heeft met name het arme Malawi een jarenlange ontwikkeling doorgemaakt die door de cycloon is aangetast. De programmamanager van het land voor het Zuidoost-Afrikaanse land, Claudia Block, legde uit dat het land sterk afhankelijk is van landbouw en regenval en daarom bijzonder kwetsbaar is voor slecht weer. “De overstromingen hebben hele oogsten verwoest”, zei ze. “De getroffen mensen zijn alles kwijt.”

De programmadirecteur legde uit dat de voedselsituatie al voor de storm erg gespannen was. Ongeveer 7,3 miljoen mensen kunnen zichzelf niet voldoende voeden en bijna 40 procent van de kinderen onder de vijf jaar is chronisch ondervoed. “Het land gaat momenteel door wat de ‘magere periode’ wordt genoemd, de tijd tussen de oogsten,” zei Block. “Gezinnen leven in deze tijd van hand tot mond en er wordt reikhalzend uitgekeken naar de volgende oogst voor deze maand.”

De langste tornado ooit gemeten

Ruim een ​​maand geleden, op 6 februari, vormde zich voor de noordwestkust van Australië een tropische storm die tot orkaan werd uitgeroepen. Nadat hij de hele zuidelijke Indische Oceaan had doorkruist, kwam Freddy op 21 februari voor het eerst aan land in Madagaskar. Van daaruit trok de storm naar Mozambique en terug op een zeldzame “lus” -baan over de Indische Oceaan met nog meer kracht en nog meer regen. Op 11 maart bereikte hij voor de tweede keer Mozambique en Malawi.

Volgens de Wereldweerorganisatie (WMO) is de storm, die al meer dan een maand woedt, waarschijnlijk de langstlopende orkaan sinds het begin van de weerregistratie. Volgens de voorspelling zal de storm de hele week waarschijnlijk weer naar zee trekken en gaandeweg zwakker worden. Zuid-Afrika maakt momenteel het cycloonseizoen door dat tot maart of april zware regenval en stormen kan veroorzaken.