Zeker 13 doden in Italië

“De overstromingen van rivieren en beken hebben de regio op de knieën gebracht”, schreef het Italiaanse dagblad Corriere della Sera van de regio Emilia-Romagna in Noord-Italië. Donderdag blijft daar het hoogste alarmniveau gelden. In Emilia-Romagna is het dodental inmiddels opgelopen tot 13, en er worden er nog veel meer vermist. De provincies Ravenna, Forlì-Cesena en Rimini werden het zwaarst getroffen, vooral de steden Faenza, Cesena en Forlì.

Ook in de provincie Bologna geldt de noodtoestand. In de naburige regio Marche leidden aanhoudende regens ook tot overstromingen. Hoewel er donderdag geen regen meer wordt verwacht, roept de Italiaanse Civiele Bescherming toch op tot voorzichtigheid.

Overstromingen, aardverschuivingen en doodlopende wegen

In Emilia-Romagna traden tussen dinsdag en woensdag bijna twee dozijn rivieren buiten hun oevers, stonden 36 steden en gemeenschappen onder water en meldden 48 lokale overheden aardverschuivingen. Ondertussen zijn nog zo’n 880 brandweerlieden met zo’n 330 hulpverleningsvoertuigen aan het werk in het gebied, meldt de brandweer. Volgens de Civiele Bescherming is woensdag voor zo’n 50.000 mensen tijdelijk de elektriciteit afgesloten en voor 100.000 mensen het mobiele telefoonnetwerk.

Op foto’s en video’s is te zien hoe hele steden onder water kwamen te staan ​​en straten vol modder zaten. In de provincie Ravenna werd een bevel tot onmiddellijke evacuatie uitgevaardigd vanwege het grote overstromingsrisico.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken geeft reisadviezen voor Italië

Het Federale Ministerie van Buitenlandse Zaken (AA) heeft woensdag een reisadvies voor Italië afgegeven vanwege “extreem weer” en hevige regenval. Er gelden beperkingen voor het regionale treinverkeer. “In het binnenland bestaat het risico op overstromingen en aardverschuivingen, en langs de hele kust kunnen stormen ontstaan, ook in Midden- en Zuid-Italië”, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken. Bijzondere voorzichtigheid wordt momenteel betracht in de regio’s Emilia-Romagna en Sicilië (elk met het hoogste alarmniveau).

Duizenden mensen zijn al in veiligheid gebracht als gevolg van de regen. In de stad Faenza in de provincie Ravenna vluchtten mensen naar hun daken en wachtten daar op hulpdiensten. “Dit is het einde van de wereld”, schreef burgemeester Gianluca Zattini op Facebook. Zijn stad is “op de grond”. Volgens berichten in de Italiaanse media gaat de regionale president van Emilia-Romagna, Stefano Bonaccini, momenteel uit van een verlies van enkele miljarden euro’s.

Eerste schoonmaakwerkzaamheden – schade aan de landbouw

Op sommige plaatsen beginnen echter de eerste schoonmaakwerkzaamheden. Volgens berichten in de media zijn duizenden vrijwilligers naar de getroffen gebieden gekomen om te helpen.

Ook uitgestrekte velden in het gebied tussen Forlì en Rimini werden zwaar getroffen door stormschade. De Italiaanse landbouwvereniging Coldiretti sprak van “onberekenbare schade aan de landbouw”. Naast het menselijk leed verwoestten de overstromingen ook “kostbare landbouwgrond”. Het voortbestaan ​​van bedrijven en de werknemers die ervan afhankelijk zijn, loopt gevaar.

Noodweer achtervolgt Noord-Italië

Italië had dit jaar herhaaldelijk te kampen met slecht weer: terwijl het in de winter nog erg droog was en in het begin van de lente de rivieren en meren uitzonderlijk weinig water voerden, viel er nu overvloedige regenval.

“Overstromingen en droogtes zijn complementaire gebeurtenissen die elkaar niet opheffen”, legt klimaatonderzoeker Massimiliano Pascoe van de Italiaanse Nationale Onderzoeksraad in Corriere della Sera uit. “De bodem heeft al maandenlang zijn vocht verloren. Maar sinds hij is uitgedroogd, kan hij het regenwater niet meer opnemen dat in deze uren in grote hoeveelheden op droge gebieden neerkomt, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor overstromingen.”

Beloften van de Italiaanse regering om hulp te bieden

De Italiaanse premier, Giorgia Meloni, sprak haar “volledige solidariteit” uit met de mensen in de getroffen gebieden. “De regering volgt de ontwikkeling van de gebeurtenissen op de voet en is klaar om de nodige hulpmaatregelen te nemen”, schreef ze op Twitter. In een andere tweet bedankte Meloni alle helpers die “hun leven op het spel hebben gezet” om de getroffenen in het gebied te helpen.

Ook president Sergio Mattarella beloofde de getroffen bevolking zijn solidariteit en de nodige steunmaatregelen. De regering heeft komende dinsdag een kabinetsvergadering belegd om de overstromingen aan te pakken.

In een telegram aan de aartsbisschop van Bologna zei paus Franciscus dat hij “oproept tot troost voor de gewonden en degenen die lijden onder de gevolgen van het ernstige ongeval”.