“Wonder Child” maakt deel uit van de band
(Dhr). Yusef Mukoko werd pas aan het einde genoemd. Senioren van een verpleeghuis en kinderen van een weeshuis onthulden maandag de Duitse ploeg voor het Europees Kampioenschap U-21 in een aangrijpende video en de meest opwindende vraag werd aan het einde beantwoord. “Yusef Mukoko, Borussia Dortmund”, zei een meisje van de “Manuel Neuer Stichting voor Kinderen” in de camera, en kondigde het volgende hoofdstuk aan van de snelle opkomst van een “wonderkind” uit Borussia Dortmund.
Een 16-jarige heeft nog nooit het Duitse onder-21-shirt gedragen en dat zal veranderen in de groepsfase, die over een week begint. “Met Youssoufa hebben we een buitengewoon talent in Duitsland en we willen het zorgvuldig en in lijn met de prestaties promoten. In nauw overleg met Borussia Dortmund hebben we besloten hem dienovereenkomstig voor te dragen, zei Stefan Kuntz, DFB-coach.
In september speelde Moukoko zijn eerste wedstrijd bij het U20 FIFA-team, dat eerder bij U16 had gespeeld. Hij zou ook speelgerechtigd zijn voor Kameroen, maar hij koos voor Duitsland. Kuntz zei dat publiceren in het belangrijkste juniorenteam van de Duitse federatie, dat de basis vormt van het eerste nationale team, “het team kan helpen bij de ontwikkeling”.
Mukoko is met 57 jaar al de jongste speler in de Bundesliga, sowieso de jongste doelpuntenmaker en de jongste speler in de geschiedenis van de UEFA Champions League. En nu zal het toptalent, dat zaterdag zijn derde doelpunt maakte in wedstrijd 13 met Dortmund, Florian Virtz (17) vervangen als de jongste speler onder de 21 jaar. Wirtz zit deze keer niet in het Duitse team – hoogstwaarschijnlijk omdat Joachim Low hem zal nomineren.
In de strijd om het raadsel Baku (Wolfsburg) versloeg Koontz Lu. Mogelijk ook omdat de U21’s nog defensieve zwakheden hebben. Geen van de drie doelmannen Fin Dahmen (1. FSV Mainz 05), Lennart Grill (Bayer Leverkusen) en Marcus Schubert (Eintracht Frankfurt) zijn op dit moment een vaste plaats in de club.
Aan de andere kant is het team te zien aanvallende spelers als Lucas Nmica (Anderlecht FC), Arne Mayer (Armenië Bielefeld), Mergim Berisha (Red Bull Salzburg) en Mukoku. Bayern München-jongere Jamal Musiala, die onlangs de overstap maakte naar de Duitse voetbalbond, is niet aanwezig. De 18-jarige deed in het najaar mee aan de Europese U-21 kwalificatiewedstrijden en komt daardoor niet in aanmerking om te spelen.
Het Duitse team treft aanstaande zondag – zoals Jonathan Burkhardt bijvoorbeeld nog een uitdaging in de Duitse Bundesliga met FSV Mainz 05 – en reist maandag af naar Hongarije. De eerste groepswedstrijd tegen het gastland staat woensdag op het programma in Zekesfervar, de andere deelnemers zijn Nederland (27 maart) en Roemenië (30 maart). De knock-outronde vindt alleen plaats in mei en juni.
“We zijn nu blij dat we eindelijk aan de slag kunnen”, zegt Koontz. “Ons duidelijke doel is om ons te kwalificeren voor de laatste ronde in de zomer, ook al weten we dat het een enorme uitdaging wordt.”
“Slechte koffienerd. Analist. Ongeneeslijke baconbeoefenaar. Totale twitterfan. Typische voedselliefhebber.”