WM | Ontspan en kom tot rust: het DHB-team staat klaar om te duelleren met Nederland

Doelman Andreas Wolf maakte een of andere terloopse opmerking – en zelfs de bondscoach Alfred Gislason zag er zeer ontspannen uit voor de start van de verhitte WK-fase. Na vier opeenvolgende overwinningen en enkele indrukwekkende optredens tijdens de finales in Polen en Zweden, voelen de handballers van Duitsland zich klaar om te duelleren met Nederland.

“Voor ons is dit het eerste matchpunt. We willen het omdraaien en door naar de kwartfinales”, kondigde linksbuiten Lukas Mertens zaterdagavond (20.30 uur/ZDF) in Katowice het verloop van de wedstrijd aan. “Natuurlijk is het goed dat we alles in handen hebben. We hebben hard gewerkt om een ​​goede uitgangspositie te krijgen en we willen op eigen kracht de kwartfinales bereiken”, bevestigt aanvoerder Johannes Jula.

De bondscoach wilde zich niet met rekenspelletjes bemoeien. “Ik doe niet echt aan wiskunde. Als je ermee begint, is het altijd fout”, zei Gislason. Maar niemand hoeft de pre-match rekenliniaal te gebruiken: als het Duitse team wint, bevindt het zich in de knock-outfase van het toernooi, wat tot dusver veelbelovend was.

Wolff ziet de bondscoach als een van de sleutels tot het succes van het WK tot nu toe. De Europees kampioen van 2016: “Alfred is natuurlijk heel emotioneel, maar toch weet hij de kloof tussen pre-match en post-match heel goed te overbruggen. Ondanks zijn nervositeit wist hij ons voor de wedstrijd wat rust te geven, omdat hij heeft ongelooflijk veel ervaring. , en ongelooflijk veel soevereiniteit.”

Ook assistent-coach Erik Wodtke ziet Gislason als een sleutelfactor in het tot nu toe sterke toernooi. “Het weerspiegelt meesterschap en zelfvertrouwen, dat het team weer terugwint”, aldus Wodtke. Zeker tijdens een wedstrijd voelt de IJslander zich niet altijd op zijn gemak. “Maar hij is ontspannen genoeg om ons op training te laten voetballen”, grapte Wolff.

Wolff & Co. Houd deze slapte vast en bereik zo de eerste grote mijlpaal. Duitsland en Noorwegen leiden Groep C met elk 6: 0 punten, gevolgd door Nederland (4: 2). Servië, Qatar en Argentinië zijn al uit de race.

Voor de keuze van DHB gaat het om veel, voor Nederlanders om alles. Wolf wilde het dus niet hebben over het extra explosieve karakter van het buurtduel. “Het heeft niet hetzelfde klassieke karakter als in het voetbal”, zei de 31-jarige lachend. “Er is meer concurrentie. Maar we willen natuurlijk onze buren naar huis halen.”

De twee teams wonen in hetzelfde WK-hotel, waar ze elkaar af en toe ontmoeten. Maar tot nu toe is er geen onzin tussen de spelers, aangezien velen van hen elkaar kennen uit de Bundesliga. Mertens, die samen met de Nederlander Kai Smits bij Duits kampioen Magdeburg speelt, legde uit: “Er zijn geen explosies zoals in het voetbal. Maar nu is daar veel vuur omdat de Nederlanders zich de afgelopen jaren sterk hebben ontwikkeld.”

Zelfs bij een nederlaag tegen Oranje krijgt de DHB-pick aan het einde van de hoofdronde tegen Noorwegen nog een kans om op volle sterkte te komen. Maar niemand wil dat riskeren. “We zullen er alles aan doen om te winnen”, beloofde Gislason.

Zijn teamgenoten hebben echter te maken met een heel ander kaliber dan hij deed in het 39:19-gala tegen Argentinië aan het begin van de hoofdtour. “Nederlanders zijn hartstikke goed, ze schakelden heel snel van verdediging naar aanval. We moeten veel dingen goed doen om te winnen”, waarschuwde de bondscoach. Wolf is er ook zeker van: “Het wordt geen definitief succes.”

Vooral omdat de tegenstander smacht naar het struikelblok van de grote buurman. “Velen van ons spelen in de Bundesliga. We willen laten zien dat we goed kunnen handballen”, aldus Danny Biggins van Hamburg HSV. “Duitsland tegen Nederland is altijd een grote strijd. We zijn er klaar voor en we zijn heel voorzichtig”, benadrukte Smits vanuit Magdeburg. Maar dat geldt ook voor het Duitse nationale team.