WikiLeaks-oprichter: Britse rechtbank machtigt uitlevering Assange

Een rechtbank in Londen heeft de uitlevering van WikiLeaks-oprichter Assange aan de Verenigde Staten formeel goedgekeurd. Nu moet de Britse minister van Binnenlandse Zaken nog akkoord gaan. Volgens de Amerikaanse wet riskeert Assange 175 jaar gevangenisstraf.

In de juridische strijd over de uitlevering van Julian Assange aan de Verenigde Staten komt de uitlevering van de WikiLeaks-oprichter aan de Verenigde Staten een stap dichterbij. Het formele uitleveringsbevel is uitgevaardigd door de Westminster Magistrates Court in Londen. Dit gaat nu naar de Britse minister van Binnenlandse Zaken Priti Patel voor een definitieve beslissing.

De advocaten van Assange hebben echter vier weken de tijd om andere gronden voor het bezwaar aan te voeren. Advocaten zeiden eerder dat ze in beroep zouden gaan tegen de beslissing van Patel als deze werd goedgekeurd, en mogelijk in beroep gaan tegen andere aspecten van de rechtszaak.

Spionage of onderzoeksjournalistiek?

De Amerikaanse rechterlijke macht wil de 50-jarige berechten voor spionage. Assange riskeert tot 175 jaar gevangenisstraf als hij in de Verenigde Staten wordt veroordeeld. Hij wordt beschuldigd van het stelen en verspreiden van geclassificeerd materiaal van Amerikaanse militaire operaties in Irak en Afghanistan met klokkenluider Chelsea Manning, waardoor het leven van Amerikaanse informanten in gevaar wordt gebracht.

Aan de andere kant zien zijn aanhangers Assange als een onderzoeksjournalist die licht werpt op oorlogsmisdaden en nu een rolmodel is.

Bekritiseer de maatregel als politiek gemotiveerd

Het juridische geschil over de mogelijkheid van uitlevering aan de Verenigde Staten is al bijna twee jaar aan de gang. De Hoge Raad gaf groen licht. Het hoogste gerechtshof van Groot-Brittannië, het Hooggerechtshof, heeft een beroep tegen dit bevel niet-ontvankelijk verklaard.

Reporters Without Borders heeft opgeroepen tot de vrijlating van de WikiLeaks-oprichter. “We roepen de minister van Binnenlandse Zaken op om te handelen in overeenstemming met de Britse toezegging om de persvrijheid te verdedigen en te weigeren om uit te leveren”, zei de Londense vertegenwoordiger Rebecca Vincent tegen dpa. Assange, die al meer dan drie jaar gevangen zit, moet onmiddellijk worden vrijgelaten.