Wetenschap: Zwaar als een baby: monsterkikker ontdekt in Australië

SYDNEY – Australische parkwachters zagen een reuzenrietpad in een nationaal park. Het robuuste exemplaar van de ‘cane toad’, zoals de dieren in het Engels worden genoemd, woog 2,7 kg – dus meer dan veel pasgeborenen, meldde Environment Queensland. Toadzilla heeft mogelijk een nieuw wereldrecord neergezet.

Ranger Kylie Gray zegt dat ze van streek was toen er plotseling een wilde amfibie verscheen in het Conway National Park in Queensland. “Ik reikte naar beneden en ving de rietpad en kon zijn grootte en gewicht niet geloven.” De lengte van het vrouwtje zou 25 cm zijn. “Een rietpad van deze grootte eet alles wat in zijn bek past, inclusief insecten, reptielen en kleine zoogdieren,” voegde ze eraan toe.

Volgens het Guinness Book of Records stond de vorige recordhouder in 1991 in Zweden: Prinsen (Prince) woog toen 2,65 kg. Het gemiddelde gewicht van een exemplaar van “Bufo marinus”, zoals rietpadden bij hun wetenschappelijke naam worden genoemd, is ongeveer 450 gram, zegt de site.

Rietgifkikkers komen oorspronkelijk uit Zuid-Amerika. Het werd in 1935 in Australië geïntroduceerd – oorspronkelijk met het idee om het te gebruiken voor ongediertebestrijding op suikerrietplantages. Maar het project mislukte enorm: de padden vermenigvuldigden zich zo massaal dat ze nu als een epidemie worden beschouwd. Ze eten ook bijna alles, van insecten, muizen en andere rietpadden tot huishoudelijk afval. Aangezien veel Australische dieren niet bestand zijn tegen gifstoffen tegen kikkers, worden sommige zoogdieren, slangen en reptielen ernstig bedreigd door een invasie.