Wetenschap – Vogelgriep bij nertsen: een nieuwe stap in virusadaptatie?  – Kennis

Wetenschap – Vogelgriep bij nertsen: een nieuwe stap in virusadaptatie? – Kennis

Greifswald (dpa) – Experts maken zich zorgen over een uitbraak van vogelgriep op een Spaanse nertsenfokkerij. Ze zien tekenen dat het H5N1-virus zich aanpast aan zoogdieren – en dit zou het gevaarlijker kunnen maken voor mensen.

Ziekteverwekkers zijn eerder gevonden in andere soorten zoogdieren, zoals wasberen, vossen, marters of zeehonden, vertelde Thomas Mittenleiter, hoofd van het Friedrich-Loeffler Institute for Animal Health, aan dpa. Tot op heden zijn er enkele gebeurtenissen geweest waarbij het virus werd overgedragen van een vogel op een zoogdier.

Maar met de uitbraak in Spanje in oktober 2022, “had de ziekteverwekker zich al kunnen verspreiden van zoogdieren op zoogdieren – dat wil zeggen van nerts op nerts”. Ook andere onderzoekers denken dat dit mogelijk of zelfs waarschijnlijk is. De gebeurtenissen in de Spaanse nertsenfokkerij kunnen wijzen op een nieuwe aanpassingsstap voor het virus, zegt Mittenleiter.

Huisvestingsomstandigheden bevorderen proliferatie

De reden tot bezorgdheid is de huidige uitbraak, de grootste ooit gedocumenteerde golf van aviaire influenza bij vogels, verspreid over verschillende continenten. Dit geeft de ziekteverwekker meer kansen om zich te verspreiden naar zoogdieren. Bovendien zouden de drukke omstandigheden waarin de nertsen werden gehouden, hebben geleid tot een dergelijke potentiële verspreiding onder deze dieren, zegt Mittenleiter. Daarom was het evenement in Spanje “absoluut een waarschuwingssignaal”.

Tom Peacock, een viroloog aan het Imperial College London, was agressiever. “Dit is zeer zorgwekkend”, zei hij tegen Science. Voor hem is dit “een duidelijk mechanisme van hoe de H5-pandemie zich zou kunnen ontvouwen”.

Het tijdschrift Science meldde dat dieren op een boerderij in de noordwestelijke regio van Galicië in oktober vorig jaar begonnen te sterven. In eerste instantie dachten de dierenartsen dat het coronavirus de oorzaak zou zijn. Maar uit tests bleek dat het H5N1-virus tot de doden leidde. Als gevolg hiervan werden meer dan 50.000 nertsen op de boerderij gedood en werden hun karkassen vernietigd. De landarbeiders zelf raakten niet besmet. Een analyse van de zaak is zojuist gepubliceerd in het tijdschrift Eurosurveillance.

READ  Wetenschap Pinneberg: Kroningsceremonie bij XFEL - Schenefeld krijgt een baken

Gevaar voor de volksgezondheid

Omdat de receptoren waarmee het virus zich in de luchtwegen van vogels nestelt, zeldzaam zijn bij zoogdieren, overleven ze meestal de vogelgriep, volgens ‘Science’. Dieren kunnen echter vogelgriep oplopen door het eten van uitwerpselen van wilde vogels of door te jagen op besmette dieren, vertelde Hualan Chen, een viroloog aan het Harbin Veterinary Research Institute in China, aan Nature. Anderzijds wijst de prevalentie bij zoogdieren op een groter risico voor de volksgezondheid.

Volgens het “Science”-rapport is het niet bekend hoe gemakkelijk het voor mensen is om het virus in nertsen op te lopen of zich tussen hen te verspreiden. Er werden echter verschillende mutaties gevonden in virusmonsters van vier dieren. Een daarvan is het feit dat het H5N1-virus zich beter kan vermenigvuldigen in weefsels van zoogdieren. Een andere bekende, zorgwekkende mutatie werd echter niet gevonden.

De nertsenindustrie als broedplaats voor virusmutaties

De uitbraak van de vogelgriep wijst ook op de gevaren van de nertsenhouderij. Zelfs het coronavirus, dat mensen naar nertsenfokkerijen brachten, verspreidde zich snel onder dieren. Onderzoekers vrezen dat de nertsenindustrie een permanente infectiebron en broedplaats voor virale mutaties kan worden.

Vogelgriep verspreidt zich al jaren gestaag in Europa. Terwijl in het verleden de ziekteverwekker die verband houdt met vogeltrek in dit land voornamelijk in het koude seizoen voorkwam, hebben recentelijk infecties het hele jaar door plaatsgevonden. Het virus dat momenteel heerst, wordt als onschadelijk voor de mens beschouwd.

© dpa-infocom, dpa: 230128-99-395847/4

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *