Wetenschap: Klimaatverandering kan het aantal sneeuwdagen in de Alpen halveren

Als de uitstoot van broeikasgassen blijft stijgen, zal er in de toekomst veel minder sneeuw vallen in de Alpen. In het ergste geval – zonder maatregelen ter bescherming van het klimaat – zou een geleidelijke opwarming van de aarde ertoe kunnen leiden dat het aantal dagen dat de gemiddelde sneeuwbedekking in het Alpengebied tegen het einde van de eeuw bijna gehalveerd is, volgens binair onderzoek in het vakblad. Hydrologie en Aardwetenschappen schrijft. Vooral de zuidelijke Alpen zullen worden getroffen, dat wil zeggen gebieden in Italië, Slovenië en Frankrijk.

Het duo, onder leiding van Michael Matteo van het Orac Research Center in Bolzano, Italië, keek met behulp van satellietgegevens voor het eerst naar de sneeuwbedekking in de Alpen voor de jaren 2000 tot 2020. Voor bepaalde regio’s en hoogtes specificeerden ze hoeveel dagen van het jaar er sneeuw lag. De hoogte van de ijskap is niet onderzocht. Met behulp van klimaatmodellen creëerden de onderzoekers vervolgens verschillende scenario’s voor de toekomstige sneeuwtoestand in het Alpengebied – afhankelijk van het verdere verloop van de klimaatcrisis. Volgens de studie zullen de lagere hoogten een bijzonder groot aantal sneeuwdagen verliezen en zullen de hogere hoogten afnemen.

Naleving van de klimaatdoelstellingen van Parijs zou de schade aanzienlijk verminderen

Er zijn ook regionale verschillen. Mathieu benadrukt dat het naleven van de klimaatdoelstellingen van Parijs – beperking van de opwarming tot minder dan 2 graden, en indien mogelijk 1,5 graad in vergelijking met pre-industriële tijden – de schade aanzienlijk zou beperken. “Dit geeft hoop”, zegt de onderzoeker.

Voorbeeld: op 2500 m hoogte, gemiddeld over het hele Alpengebied, lag er 239 dagen per jaar sneeuw. In het ergste geval – met een opwarming van de aarde van 4 tot 5 graden – zal het tegen het einde van de eeuw nog maar 163 dagen zijn. Volgens nieuwe voorspellingen zullen er, als de klimaatdoelstellingen van Parijs worden gehaald, nog 213 dagen sneeuw liggen op deze hoogte. Op 500 meter hoogte zal het gemiddeld aantal sneeuwdagen in de Alpen bij zeer hoge temperaturen afnemen van 19 naar vijf. Nu de uitstoot aanzienlijk is verminderd, duurt het nog steeds 15 dagen. (dpa)

Lees ook hierover