Wetenschap en waarheid – de blinde vlek van het postmodernisme

Heel wat intellectuelen die getraind zijn in poststructuralisme hebben lange tijd bepaalde vrijheden van denken voor zichzelf geëist – waaronder niet alleen pretentieuze ironieën en grove grappen, maar ook radicaal relativisme en sociaal constructivisme. Het idee dus volgens welke de meest uiteenlopende beschrijvingen van de werkelijkheid relatief zijn en dat alle mogelijke feiten sociaal geconstrueerd zijn.

Men zou kunnen veronderstellen dat dergelijke vrijheden altijd gekenmerkt zouden worden door kritisch denken. Niet eens in de buurt! Anti-wetenschap en anti-vooruitgang ideologen, Nieuw Rechts en complottheoretici profiteren van dit denken en praten op twee manieren:

Anderzijds door zich door populistische beknoptheid te onderscheiden van de verwarde mondelinge taal van de academische elite, helaas niet zonder succes. Aan de andere kant door de oppervlakkige mechanismen van de linkse intellectuele argumenten zelf na te bootsen – maar zonder verder oponthoud om hun diepere motieven weg te poetsen.

Rechts houdt een lelijke spiegel voor: kijk maar! U zegt tegen uzelf dat de natuurwetenschappen voor zichzelf geen aanspraak kunnen maken op objectiviteit. Hun claim op universaliteit kan alleen worden bevestigd op basis van de positie van het Centraal-Europese logaritmische monopolie, dat vanuit cultureel relativisme onhoudbaar is. Deze wetenschap is slechts een van de vele mogelijke manieren om naar de wereld te kijken.

Als dat het geval is, hoeven wetenschappers niet te geloven – en kunnen we bijvoorbeeld gemakkelijk vaccinaties weigeren. Als alles slechts een sociale constructie is, kan er ook een epidemie ontstaan. Als er geen absolute waarheid is, dan heb ik mijn eigen waarheid en alternatieve waarheden.

Veel linkse intellectuelen zijn terecht bezig met nepnieuws, complottheorieën en ongebreidelde anti-wetenschappers. Zelfs als ze zeker niet de basis leggen voor deze verschijnselen, kunnen ze ze niet confronteren met een filosofisch gefundeerde toewijding aan rationaliteit, verlichting en wetenschap. Ze plaatsten vrijwillig hun logische cognitieve en kritische instrumenten op het altaar van het veronderstelde progressivisme en verwijderden daarmee het organiserende idee van de waarheid. Dus verloren ze alle veerkracht tegen de volgelingen van leugens en onredelijkheid.

Radicaal constructivisme biedt altijd dystopische antwoorden op echte, pijnlijke problemen. Het relativisme van allesomvattende waarden slaagt er niet in onderscheid te maken tussen staatsecularisme en wetenschappelijke neutraliteit en religieuze en ideologische verspreiding. Evenmin is codeterminologie een effectieve bestrijding van uitsluitende haatzaaiende uitlatingen. Op de een of andere manier hebben ze geen vaccin tegen dit virus.

Je hoeft de verworvenheden van het postmodernisme niet te ontkennen om van deze blinde vlekken te getuigen. Tegenwoordig zijn ze heel goed zichtbaar in de verwrongen spiegel van hun toe-eigening en veroordeling door ideologen van verschillende religies.

Het is dus tijd om ook de cognitieve epidemie in te dammen: het is tijd voor progressieve intellectuelen om de afstand te herwinnen van de irrationaliteit waarmee ze graag flirten. Ze legden een uitgaansverbod op aan het antiwetenschapsrelativisme, verboden elk radicaal constructivisme in historische quarantaine en legden een gezichtsmasker op de verwarde terminologie. Kortom, ze denken systematisch en retorisch rationeel, verhelderend en eerlijk.