Wereldkampioenschap handbal 2023: Johnny’s glimlach (nd-aktuell.de)

Nu 33 jaar oud, Patrick Grotzky is de vader van drie meisjes. vleugel Ryan Neckar Lowen, die momenteel zijn zevende wereldkampioenschap speelt in Polen, heeft al wat moeilijkheden ondervonden op het gebied van handbal. Zo werd hij bij de Olympische Spelen van 2016 in Rio de Janeiro in de voorronde naar huis gestuurd omdat een andere prof herstelde.

Echter, Grotzky, die iedereen “Johnny” noemt, lachte blij na de wedstrijd tegen Holland. En niet alleen omdat een paar experts denken dat hij in de beste vorm van zijn leven is. En hij droeg vijf doelpunten bij in vijf pogingen om Sovereign 33:26 te winnen in Katowice op zaterdagavond – zeer geboekt Duitse handballers Kwartfinaleticket voor de hoofdfinale tegen Noorwegen (aanstaande maandag, 20.30 uur, live op ARD).

De rechtervleugel liet zien hoe harmonieus de teamstructuur was tijdens het WK. “De stemming is altijd goed”, zegt Grotzky. Maar deze keer is er iets extra’s. Nu het minimumdoel, namelijk het bereiken van de knock-outfase, is bereikt, hebben ze hun eerste WK-medaille behaald sinds 2007, toen ze samenwerkten met legende The Winter’s Tale om de titel op eigen bodem te winnen.

“De droom is natuurlijk dat we eindigen met iets dat om onze nek hangt”, zei Grotzky. Als je dat niet als een doel ziet, “hoef je hier niet te blijven spelen.” De tegenstander in de kwartfinales is Spanje of Frankrijk, afhankelijk van de laatste wedstrijd van Duitsland tegen Noorwegen. Wie zou er de voorkeur aan geven? Ach, antwoordde hij Grotzky Met een glimlach van een boeddhistische monnik: “Het kan me echt niets schelen.”

Tegen een snelle Nederlandse ploeg gaf de ploeg van bondscoach Alfre Gislason voor het eerst aan meer te kunnen doen. En dit, paradoxaal genoeg, omdat de Duitse verdedigingshelft rond de jonge regisseur Juri Knorr dit keer niet op het hoogste niveau acteerde – Knorr maakte bijvoorbeeld vier gemiste schoten vanaf de verdedigingshelft. Daarnaast gunden de Duitse aanvallers zich veel verliezen aan de bal.

Duitse aanvalsmachine Je stottert een beetje – en toch vind je keer op keer oplossingen. Kempa maakte een schijnbeweging naar 26:17, waarop linkshandige Christoph Steiner een pass naar Philipp Weber trapte. In vele jaren had het Duitse offensief niet zulke plotselinge momenten opgeleverd die moed en vastberadenheid vereisten.

Maar er waren nog andere redenen waarom de Duitsers hun aanvankelijke achterstand goed wisten te maken en na het eerste kwartier de wedstrijd in handen kregen. Plots verscheen voor het eerst dat deel van het team dat de coach eerder zorgen had gemaaktDuitse verdediging. Daar werkten aanvoerders Johannes Jula (Flensburg) en Julian Koster (Gummersbach) samen met de helft van de verdedigers en bouwden een onoverkomelijke muur. “Het binnenblok was geweldig”, zei Gislason.

Deze verdedigingsmuur krijgt in de kwartfinales natuurlijk een heel andere uitdaging. Zowel Spanje als Frankrijk hadden boogschutters op de verdedigingshelft, waardoor de Duitse verdedigers zich van de plooi moesten verwijderen. Maar wat Duitse handballers ook aanmoedigt, is het beste niveau Duitse keepers. In de zwaarste test tot nu toe tegen Servië redde Joel Birlem (Lewin) de overwinning met zijn redding. Andreas Wolff (Kelsey) schitterde tegen Nederland met een vangstpercentage van 43 procent en gaf zijn manschappen zekerheid.

Bondscoach Gislason zit nu in een comfortabele positie Jonge professionals zoals Juri Knorr en Julian Koster, die in relief tegen Noorwegen in hun laatste hoofdrondepartij het verschil konden maken. De IJslander wees erop dat het een kwestie van lastenverdeling was. Dit voordeel hebben de Fransen en Spanjaarden, die zich ook al vroeg kwalificeerden voor de knock-outfase.

Hoe dan ook, Duitse handbalspelers zijn flagrante outsiders in de kwartfinales hij gaat. “Spanje en Frankrijk spelen al jaren op mondiaal niveau”, benadrukte Grotzky. Maar er is natuurlijk een voordeel. Als je niets te verliezen hebt, als je geen druk meer voelt om aan verwachtingen te voldoen, kun je in alle vrijheid spelen.

Bondscoach Cislason maakte er geen geheim van dat hij zaterdagavond al druk voelde om de kwartfinales te halen. Dit betekent dat de Duitse handballers, wat een belangrijke bijkomstigheid is, al verzekerd zijn van deelname aan een van de Olympische kwalificatiewedstrijden voor Parijs 2024. Misschien was dit ook de reden voor Johnny’s emotionele glimlach. Patrick Grotzky heeft nog steeds de eer om zich te plaatsen op de Olympische Spelen.