“We hadden de perfecte oplossing op het juiste moment.”

Berlijn ​ Toen Julius Bowles iets minder dan drie jaar geleden de startup Lendis in Berlijn oprichtte, wisten bierdrinkers op zijn best wat ze met Corona moesten doen, en in Duitse open kantoren zijn was net zo natuurlijk als een afgedankte groene plant naast een prullenbak. Er is ondertussen veel veranderd. “Corona heeft ons bedrijf vleugels gegeven”, zegt Bowles verrassend nederig tegen een jonge ondernemer. De pandemie zag zelfs een piek in de verkoop van Lindice. Omdat de startup kantoormeubilair en computers verhuurt in een maandelijks abonnementspakket en zo het vereiste probleemoplossende medium wordt in de plotselinge thuiskantoorboom. “Beter kan het niet”, zegt Bowles.

De 31-jarige werd geboren in Berlijn. Hij bedacht en bouwde de startup samen met Stavros Papadopoulos. De twee kennen elkaar van hun studie Bedrijfskunde aan WHU Elite University in Valinder bij Koblenz, Het meest gevestigde kraamkliniek van het land, sinds bedrijven die zijn opgericht door WHU-alumni zoals Rocket Internet, Zalando en Hellofresh zijn begonnen met handelen op beurzen. “De universiteit brengt je bij het startup-idee”, zegt Bowles, die na zijn afstuderen toch de Boston Consulting Group in dienst nam. Hij bleef daar vier jaar en beschreef de baan als een goede leraar. Hij zegt te hebben geleerd waar de problemen in de bedrijven liggen. “Bijvoorbeeld in kantoorapparatuur.”

Destijds ontdekten de twee mensen van eind twintig al snel dat “het beheren en verstrekken van kantoorapparatuur” dringend aan reparatie toe was. Bijna geen enkele andere divisie in het bedrijf lijkt meer op elkaar, aangezien het inflexibel wordt beheerd en zoveel middelen met elkaar verbindt die niets te maken hebben met de toegevoegde waarde en kerncompetenties van het bedrijf, zegt Bowles.

Toen huurden de jonge ondernemers hun eerste kantoren en stoelen van een klein kantoor in het voormalige gezondheidshuis aan de Alexanderplatz. Haar bedrijfsidee was niet nieuw en de concurrentie was groot. Sommige serviceproviders zijn al jaren actief. Zelfs IKEA is twee jaar geleden in Zwitserland begonnen met het leasen van Skarsta-bureaus en Järvfjället-bureaustoelen aan zakelijke klanten.

De vraag is met 300 procent gestegen

Lendis breidt zijn assortiment echter al geruime tijd uit. Technologie, elektronica en een volledige service maken nu deel uit van het programma. Naast het meubilair is er ook een laptop en een smartphone. De startup regelt de levering, montage, installatie, verzekeringsdekking, naleving van arbeidsveiligheidsvoorschriften en softwarelicentiebeheer voor elke individuele werknemer. Alles is maandelijks opzegbaar.

Bowles noemt zijn bedrijfsmodel “Netflix for the Office”. De doorbraak kwam met de eerste sluiting afgelopen maart en de ontdekking van een landelijk thuiskantoor. “We hadden de perfecte oplossing op het juiste moment”, zegt Lendis President. Over het algemeen is de vraag naar laptops vorig jaar met 300 procent gestegen en de vraag naar smartphones met 200 procent. De toename van meubels was meer dan 50 procent.

Lindis heeft nu meer dan 50.000 banen in meer dan 700 bedrijven. Klanten zijn onder meer bekende bedrijven als Lufthansa, Toyota, N26 smartphonebank of WWF, en populaire investeerders rekenen op verdere groei. Hij deelt Holtzbrinck Capital (Zalando, Delivery Hero en Flixbus), DN Capital (Auto1 en Misterspex) en Picus Capital van Alexander Samwer. Hoeveel ze tot nu toe precies in het jonge bedrijf hebben geïnvesteerd, wil Bowles niet onthullen. Er staat dat het “een bedrag van een miljoen tweecijferige getallen” is.

Het aantal medewerkers moet worden verdubbeld

De Bulls en Papadopoulos hebben grote kapitaalplannen. Na ervaring te hebben opgedaan in dit land, willen ze met Lindes Europa veroveren. Frankrijk, Nederland en het Verenigd Koninkrijk staan ​​hoog op de agenda. In de loop van het jaar zal het aantal medewerkers in het bedrijf, dat nu 50 bedrijven telt, verdubbelen. Op middellange termijn wil het bedrijf de nummer één worden in het beheer van de werkplek op het continent.

Voor Bolz is het duidelijk dat de behoefte aan flexibele werkplekoplossingen de komende jaren snel zal toenemen en dat het thuiskantoor zal blijven zegevieren als alternatief voor het klassieke kantoor. “Er is geen weg meer terug”, zegt hij. Volgens zijn inschatting zal de kantoorruimte voor vaste kantoorwerkplekken de komende 10 jaar met minimaal een derde afnemen. ‘De tijd dat je op kantoor werkte, is pas verstreken.’