Wat Xabi Alonso van plan is te doen met Bayer Leverkusen in de Duitse competitie
KDe Spanjaard is deze stap vergeten. In de WK-finale van 2010 tegen Nederland, minder dan een half uur in de wedstrijd, sprong Nigel de Jong in karatekastijl met zijn been gestrekt voor het bot van Xabi Alonso. De schoenplaatafdruk van de Bask was dagen na de wedstrijd nog zichtbaar, maar de fout beroofde de Bask niet van vertrouwen in de wedstrijd. Alonso zei later: “De pijn gaat weg, maar de vreugde van de overwinning duurt voor altijd.”
Geen voetballer kan meer titels winnen dan de nieuwe hoofdtrainer van Bayer Leverkusen. De 40-jarige is wereldkampioen met Spanje en tweevoudig Europees kampioen, won landstitels in Spanje, Engeland en Duitsland en won de Champions League met Liverpool en Bayern. Sterk, zelfverzekerd aan de bal, toch onopvallend – zo verscheen hij overal, een grote ster in het Spaanse voetbal zonder sfeer en gratie, geweldige persoonlijkheid – maar met weinig ervaring als coach.
Toen hij in 2004 op 22-jarige leeftijd Spanje verliet voor Engeland, was hij net uitgeroepen tot Voetballer van het Jaar. In die tijd speelde hij voornamelijk op het middenveld en trok hij aan de touwtjes bij zijn plaatselijke club met een goede balcontrole. In Liverpool won hij voor het eerst de Champions League na strafschoppen na een 3-0 nederlaag in de eerste helft tegen AC Milan. In zijn andere stops in Madrid en later in Bayern speelde hij defensiever.
Zie de bal als een vriend
De coaches daar, Jose Mourinho en Pep Guardiola, konden niet anders zijn, ze waarderen allebei de balzekerheid van Alonso, evenals zijn briljante spelintelligentie. Joshua Kimmich zei ooit in een interview met “El País” dat hij van Alonso leerde “naar de omtrek te kijken”, of een teamgenoot hulp nodig had, welke bewegingen de ruimtes openden of waar tegenstanders zich bewogen.
Xabi Alonso legde ooit uit: “Waar is de plek, waar is de freestyler?” Hij zei dat zijn teams aanvallend moeten spelen, altijd de leiding moeten nemen, de bal als een vriend moeten zien en een goed mechanisme moeten ontwikkelen. Dit klinkt als Guardiola’s stijl. Maar in Madrid leerde hij onder Mourinho ook een afwachtend spel kennen, want hij transformeerde snel met aanvallende aanvallen.
Tot nu toe heeft hij echter de coaching- en jeugdteams van Real Madrid en B-Eleven gecoacht bij Real Sociedad. Daarmee promoveerde hij naar de tweede Spaanse competitie, maar degradeerde in het tweede jaar weer.
Voetbalbezit of juist het tegenovergestelde – het is niet duidelijk welke tactiek hij wil gebruiken om Leverkusen uit de problemen te helpen. Hoewel zijn vader Perico profvoetballer was, weten de Basken dat er ook buiten het voetbalveld leven is. Tijdens zijn tijd in Madrid werd hij vaak met zijn gezin gezien voor de oude meesters in het Prado Museum. In Leverkusen zou hij in eerste instantie nauwelijks in staat zijn dergelijke cultuurreizen te maken.
“Slechte koffienerd. Analist. Ongeneeslijke baconbeoefenaar. Totale twitterfan. Typische voedselliefhebber.”