Waarom zijn orkanen zoals Zainab gevaarlijk?
Duitsland wordt momenteel geteisterd door een reeks van drie orkanen, waarvan de laatste waarschijnlijk de meest gewelddadige zal zijn. Storm Zeinab, waarvan de staarten vrijdag om 12.00 uur zullen aankomen, zal snelle windstoten brengen tot 150 kilometer per uur aan de kust of op lage bergketens. Experts voorspellen ook windsnelheden tot 140 kilometer per uur in het laagland, bijvoorbeeld in Hamburg en Bremen.
Zeynep behoort tot de categorie “snellopers”, een soort kleine maar soms zeer hevige storm. Ze kunnen ernstige schade aanrichten, zoals Storm Lothar, die in 1999 hard uitbrak. Zainab vreest daar nu ook voor. Snelle lopers worden niet genoemd vanwege hun hoge windsnelheden, maar omdat ze zo snel trekken. Soms meer dan duizend kilometer per dag reizen deze stormen vele malen sneller dan de normale dieptepunten waaruit ze ontstaan.
Stormen zoals Zeynep ontwikkelen zich meestal aan de rand van die grote lagedrukgebieden die worden omarmd door het gebogen pad van de straalstroom. Het zijn marginale bodems die zich vormen wanneer het koude front van de grote depressie parallel loopt met de overloop. Het voorhoofd kan zijn rechte loop verliezen en golven veroorzaken. Als tegelijkertijd de luchtdruk achter het front afneemt, wordt er een apart centrum van lagere luchtdruk omheen gecomprimeerd en ontstaat er een eigen luchtcirculatie. Als deze rotatie sterk genoeg is, wordt een klein secundair depressiecentrum gevormd – marginale depressie.
Niet elke marginale druppel verandert in een snelle loper – het moet in de jetstream worden gezogen om dat te laten gebeuren. Deze hoge stroming, aangedreven door het verschil in luchtdruk tussen het lagedrukgebied en de hoge luchtdruk in de subtropen, beweegt in grote schommelingen van west naar oost. Er waaien zeer harde wind op een hoogte van zes tot twaalf kilometer – deze jetstreams, die snelheden tot 400 kilometer per uur kunnen bereiken, stuwen stormen als Zainab in recordtijd door Europa.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”