Waarom liet de koning de gouden strijdwagen in de steek?

Op de auto zijn zwarte slaven te zien, die doen denken aan de geschiedenis van het Nederlandse kolonialisme. De koning wil niet meer met de wagen rijden totdat “het land rijp is”.

drDe ‘gouden koets’ van het Nederlandse koningshuis, die controversieel is vanwege beschuldigingen van racisme, zal tot nader order niet worden gebruikt. Dat maakte koning Willem-Alexander donderdag bekend in een videoboodschap. Zolang het koloniale verleden controversieel blijft, zal hij niet de kar trekken. “We kunnen het verleden niet herschrijven. Maar samen kunnen we er wel mee in het reine komen”, aldus de 54-jarige. “De gouden koets kan pas weer rijden als Nederland er klaar voor is. Dat is nog niet het geval.”

De gouden strijdwagen is een symbool van de monarchie, maar voor velen ook een symbool van racisme en onderdrukking in meer dan 200 jaar koloniale geschiedenis. Al jaren woedt er een debat over de vraag of de koning de auto moet blijven gebruiken. Aanleiding voor de controverse is de afbeelding “Honoring the Colonies” op een zijmuur. Je ziet een blanke vrouw op een troon zitten en halfnaakte zwarte mensen die aan haar voeten knielen en geschenken geven. Willem-Alexander zei: “Zolang er in Nederland mensen zijn die elke dag de pijn van discriminatie voelen, zal het verleden een schaduw blijven werpen over onze tijd.”

Traditioneel rijdt het koningspaar elk jaar in september de Gouden Koets om de opening van het parlementaire jaar te vieren. De laatste keer was in 2015, waarna de ongeveer 125 jaar oude auto werd gerestaureerd. Het is sinds afgelopen zomer te zien in het Historisch Museum Amsterdam. De tentoonstelling eindigt in februari. Het rijtuig was in 1898 een geschenk van Amsterdammers aan koningin Wilhelmina.