Waarom had de T. Rex zulke kleine ogen?
Eet vlees als dinosaurussen Tyrannosaurus Rex Hun ogen leken klein voor de grootte van hun hoofd. Daar waren sterke redenen voor, ontdekte paleobioloog Stefan Luttenschlager van de Universiteit van Birmingham. De benige baan (de schedelfossa waarin het oog zich bevindt) is vernauwd en verminderd bij deze dieren, wat in verband is gebracht met een hoger uithoudingsvermogen van de schedel. Als gevolg hiervan kunnen ze met enorme kracht bijten. Lautenschlager rapporteert erover In “Communicatiebiologie”.
De onderzoeker onderzocht de fossielen van verschillende soorten dinosaurussen en reptielen uit het Mesozoïcum. Het blijkt dat de vroege soorten meestal cirkelvormige of ovale holtes hadden. In het late Mesozoïcum verschenen echter carnivoren met een sleutelgatvormige schedelfossa. eigendom van hen T-Rex.
Enorm en niet veganistisch?
Blijkbaar had deze vormverandering iets te maken met lichaamsgrootte: het kwam voor bij dieren met een kop van meer dan een meter lang. Het was ook gerelateerd aan het dieet, aangezien bijna alle soorten met oogkassen carnivoren waren.
© Stefan Loetenschlager, Universiteit van Birmingham (detail)
in het oog T-Rex | Schedelvorm (boven) en gereconstrueerd uiterlijk (onder) van Tyrannosaurus Rex. Linksboven is de originele sleutelgat-oogkasschedel te zien. De oogbol had alleen de bovenste uitstulping nodig en was dus relatief klein (linksonder). Als de dieren hun hele leven een ronde oogkas hadden behouden en als deze proportioneel was gegroeid, zou deze bij het volledig ontwikkelde dier (rechtsboven) aanzienlijk groter zijn geweest. Dan zullen de ogen nog indrukwekkender zijn (rechtsonder).
Met behulp van computermodellen berekende Luttenschlager hoe de krachten in de botten werden verdeeld wanneer druk en trekbelastingen inwerken op het schedelskelet van de dinosaurus. Daarbij nam hij verschillende vormen van de oogkassen aan en berekende hij de mechanische spanningen die in elk geval zouden optreden. Schedels met sleutelgaten presteerden beter in bijna alle stresstests – of ze nu werden verpletterd of verticaal of horizontaal werden gebogen.
© Stefan Loetenschlager, Universiteit van Birmingham (detail)
Meer stabiliteit dankzij de vernauwing | Een computersimulatie van de krachten die optreden in een hypothetische dinosaurusschedel. Kleuren geven mechanische belasting aan (geel = hoog, blauw = laag). Bij een ronde oogkas (boven) wordt het bot zwaarder belast dan bij een sleutelgat (onder).
Accounts specifiek voor een lichaam T-Rex Detectie: dankzij de nauwe oogholtes nam de mechanische druk in het botweefsel af wanneer het dier werd gebeten en werd de kop minder vervormd. In het dagelijks leven in die tijd was dit waarschijnlijk dringend nodig: T-Rex Studies hebben aangetoond dat ze hun kaken acht tot tien keer krachtiger sluiten dan de huidige krokodillen. Dit komt overeen met het gewicht van enkele tonnen per tand.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”