Voetbal – met Moukoko, zonder Wirtz: Kuntz verrast met vier nieuwkomers – Sport

FRANKFURT / MAINE (dpa) – Met het stormachtige talent van Yusef Mukoko en drie andere rookies begint Stefan Koontz aan het buitengewone Corona EM-kampioenschap met zijn nationale U-21-team.

Naast de 16-jarige Dortmund zijn ook Schalke-eigenaar Theo en Matteo Klimovi ش van Stuttgart en Anton Stach van SpVgg Greuther Fürth bekend, die ook voor het eerst in de voorronde deel uitmaken van het DFB-jeugdteam. “Met Youssef hebben we een buitengewoon talent in Duitsland dat we zorgvuldig en in lijn met onze prestaties willen promoten”, zei Kuntz.

Mukoku’s nominatie kan “het team in ontwikkeling” helpen. Met Thiao en Klimovi vertrouwt de 58-jarige op de wedstrijdtrainingfactor: “Aangezien er geen voorbereidingen zijn, moeten de jongens klaar zijn om onmiddellijk te vertrekken. Ze hebben allebei de laatste tijd veel gespeeld”, zei Riedel Baku van Kuntz-Wolfsburg, die opdook. Voor het eerst in het eerste nationale team voor bondscoach Joachim Loew in november, “is het verrassend dat hij Florian Wirtz van Leverkusen niet meetelt.”

Vanwege de Corona-pandemie zal het EK onder speciale omstandigheden worden gehouden: het toernooi werd in twee delen verdeeld, na de voorronde van 24 tot 31 maart in Hongarije en Slovenië, gevolgd door de knock-outfase van 31 mei tot 6 juni. Koontz heeft daardoor geen lange voorbereiding op de drie groepswedstrijden tegen Hongarije (24 maart), Nederland (27 maart) en Roemenië (30 maart). Bovendien worden de wedstrijden in de voorronde zonder toeschouwers gehouden en is er niets beslist in de knock-outfase.

Een goede week voor de openingswedstrijd van het Duitse U-21-voetbalteam tegen Hongarije gooiden verschillende coronavirusgevallen de plannen van de tegenstanders weg. Nadat drie professionals aan het eind van de week positief testten op het virus, moest coach Zoltan Jera in korte tijd van team wisselen, zo maakte de Hongaarse Bond bekend.

“We hebben de afgelopen anderhalf jaar met ons team voor het Europees Kampioenschap gewerkt en we zijn nu blij dat we aan het eind vooruitgang boeken”, aldus Bundesliga-coach Kuntz. Voor de 58-jarige is dit het derde Europees Kampioenschap met de U-21-kant. In 2017 won hij de titel bij keuze en in 2019 behaalde hij de tweede plaats. Ondanks deze goede resultaten en de eerste plaats in de kwalificatiegroep voor België, behoort de Duitse selectie dit keer niet tot de naaste kandidaten.

De toernooimodaliteit is ook nieuw dit jaar, met 16 teams die voor het eerst deelnemen aan de finale. De twee beste teams in elk van de vier poules bereiken de kwartfinales. “Ons duidelijke doel is om ons te kwalificeren voor de laatste ronde in de zomer, ook al weten we dat het een enorme uitdaging zal worden”, aldus Koontz.

Niko Schlotterbeek (1. FC Union Berlin), Arnie Meyer (Armenië Bielefeld), Lucas Nmitsha (RSC Anderlecht) en Salih Ozcan (1. FC Cologne) vormen het kader voor de selectie van Duitsland voor de onder-21 verkozenen, Niko Schlotterbeek (1. FC Union Berlin), Arne Mayer (Armenië Bielefeld), Lucas Nmitsha (RSC Anderlecht) Aan de andere kant moet Koontz afzien van Dennis Geiger uit Hoffenheim en Robin Huck uit Neurenberg, die niet geblesseerd kunnen raken. In doel hadden Leverkusen Lennart Grill, Marcus Schubert uit Frankfurt en Vin Dahman van FSV Mainz 05, die beiden tegen de DFB waren, een drievoudig gevecht om de eerste plaats.

© dpa-infocom, dpa: 210315-99-829476 / 4