Vermeende verduistering: arrestatiebevel voor ex-autochef Ghosn

De Franse justitie heeft een arrestatiebevel uitgevaardigd tegen de automanager, Carlos Ghosn, die op wonderbaarlijke wijze naar Libanon vluchtte. Onderzoek naar verduistering en witwassen van geld.

Nieuwe ontwikkelingen in de zaak van de oogverblindende voormalige autochef Carlos Ghosn: De Franse justitie heeft een internationaal arrestatiebevel tegen hem uitgevaardigd wegens verduistering van Renault-activa en het witwassen van geld. Het Openbaar Ministerie in Nanterre, nabij Parijs, maakte vandaag bekend dat er tijdens het onderzoek in totaal vijf arrestatiebevelen zijn uitgevaardigd.

Naast het voormalige hoofd van Nissan zijn deze aanvallen ook gericht tegen de huidige en voormalige voorzitters van het in Oman gevestigde autohandelbedrijf Suhail Bahwan Automobiles (SBA). Volgens de Franse justitie gaat het om verdachte betalingen van circa 15 miljoen euro tussen de alliantie van Renault, Nissan, Mitsubishi en SBA.

Arrestatiebevel voor advocaat Ghosn ‘uiterst verrassend’

Ghosn redde ooit het Japanse autobedrijf Nissan van het faillissement en richtte een alliantie op van drie autofabrikanten. Op 19 november 2018 werd hij samen met zijn voormalige rechterhand, de Amerikaan Greg Kelly, in Tokio gearresteerd en onder meer beschuldigd van het overtreden van beursregels.

De Japanse justitie beschuldigde hen onder meer van het afwentelen van privéverliezen aan autofabrikant Nissan. Terwijl Kelly in Japan bleef, vluchtte Ghosn eind 2019 via Turkije naar Beiroet, waarbij hij de strikte borgtochtvereisten schond. De voormalige manager, die de Franse, Braziliaanse en Libanese nationaliteit bezit, zat verstopt in een doos met muziekinstrumenten.

Sindsdien wordt Ghosn ook door Japan gezocht op grond van een internationaal arrestatiebevel. Hij mag Libanon niet verlaten tenzij hij aan hem wordt overgedragen. Een van zijn advocaten, Jean Tamalt, noemde het arrestatiebevel van Nanterre “uiterst verrassend”. Hij vertelde AFP dat aanklagers en rechters heel goed weten dat Ghosn Libanon niet mag verlaten.

Ghosn ontkent enig vergrijp

Het voormalige hoofd van de Triple Alliance heeft de aantijgingen tegen hem herhaaldelijk afgewezen. De 68-jarige ziet zichzelf als slachtoffer van een complot om nauwere banden tussen Nissan en Renault te voorkomen. In februari klaagde Ghosn bij de krant Le Parisien dat de Franse regering en de raad van bestuur van Renault “hem in de rug hadden gestoken en gedood”. Renault is civiel officier van justitie in Nanterre.

Onderzoeken in Frankrijk draaien om verdachte betalingen tussen de Nederlandse tak van de RNVB-autoalliantie en de SBA, evenals twee extravagante partijen in het Paleis van Versailles – hier onderzoekt de officier van justitie van Parijs.

Tot nu toe zijn vertegenwoordigers van het Openbaar Ministerie van Nanterre twee keer naar Libanon gereisd. In februari ondervroegen ze daar twee getuigen. Afgelopen zomer spraken ze zelfs met Ghosn zelf.

Renault met grootste omzetdaling sinds 2009

Ondertussen noteerde Renault vandaag de hoogste verkoopdaling in meer dan tien jaar. In het eerste kwartaal daalde de verkoop met 17 procent tot 552.000 auto’s door de aanwezigheid in Rusland en het wereldwijde tekort aan halfgeleiders, zo maakte de Franse automaker bekend. De leveringen zijn niet scherp gedaald sinds het hoogtepunt van de financiële crisis in 2009.

Ondanks de forse omzetdaling heeft Renault meer opgeleverd dan verwacht. De omzet kromp weliswaar met 2,7 procent tot 9,7 miljard euro. Dit was echter geen sterke daling zoals analisten hadden gevreesd. Dankzij hogere prijzen en een grotere verkoop van elektrische auto’s heeft de autofabrikant wat goed kunnen maken. Zonder Avtovaz en Renault Russia daalde de verkoop met slechts één procent.

Ondertussen zou volgens Circuits de raad van bestuur van Renault een gedeeltelijke verkoop van zijn belang van 43 procent in Nissan overwegen. Het Japanse persbureau meldde dat de Japanse autofabrikant mogelijk een deel van zijn privépapieren terugkoopt Bloomberg. De alliantie tussen Renault en Nissan stortte in 2018 bijna in als gevolg van het schandaal rond hun voormalige CEO Ghosn.