Verjongende behandeling om de top van de wereld te bijten

RSNplusWorldTeams 2023: Intermarché – The Circus – Wanty

Geschreven door Félix Matisse

01.05.2023 | (rsn) – Nog niet zo lang geleden had het raceteam uit Doornik aan de Belgisch-Franse grens, toen bekend als Wanty – Groupe Gobert, de reputatie vooral aandacht te trekken via televisie-uitzendingen. Maar de afgelopen twee jaar is het team van manager Jean-François Burlart steeds succesvoller geworden. Met de Nederlander Aike Visbeek in de sportieve verantwoordelijkheid – die sportief directeur was bij Sunweb – maakte hij vorig jaar vooral op klassiek terrein de sprong naar de wereldtop en eindigde het seizoen op een indrukwekkende vijfde plaats op de wereldranglijst.

De Eritreeër Biniam Girmay is de volgende ster van de sport en heeft in zijn eerste WorldTour-seizoen veel wonderpunten gemaakt: hij werd bekroond met overwinningen in Gent-Wevelgem (1e UWT) en in een sprintduel met Mathieu van der Poel in de tiende etappe van de Giro d’Italia. Quinten Hermans schitterde ook als tweede in Luik-Bastenaken-Luik (1e UWT) en derde in Cyclassics in Hamburg (1e UWT) Alexander Kristoff won de Scheldeprijs (1e Pro), terwijl Jan Hirt de Ronde van Oman won (2.Pro) en won een podiumgyro.

___STEADY_PAYWALL___

Wielergeschiedenis: Biniam Girmay werd de eerste Afrikaan die een WorldTour eendaagse wedstrijd in Gent-Wevelgem won. | Foto: Cor Vos

In het jaar 2023 maakt het team een ​​omwenteling door, een echte transformatie. “Vorig jaar was een derde van onze ploeg ouder dan 34 jaar. Nu hebben we elf nieuwkomers en zeven van hen zijn tussen de 19 en 23 jaar oud”, vatte Vesbeck samen in een interview met radsport-news.com en legde uit op de dezelfde tijd, waar nu de hoofdtaken liggen Vergroot de voortgang van het team:

12 uitgangen, 11 ingangen: een radicale transformatie

“We zijn nu meer in balans, maar dat betekent ook dat we moeten verbeteren op het gebied van talentontwikkeling.” Zo werden met Dimitri Claes en Peter Vansperuk twee jonge sportdirecteuren aangetrokken om vooral met jongeren te werken.

Gigantische staatsgreep II: Beniam Jermay verslaat Mathieu van der Poel in etappe 10 van de Giro d’Italia 2022 | Foto: Cor Vos

“Ik ben echter ook van mening dat je niet alleen op jonge coureurs moet vertrouwen, zoals andere teams doen”, benadrukte Vesbeck. “Je hebt teamervaring nodig: mensen als Alex Kristoff of Rennes Tarame hebben ons enorm geholpen, vooral onze talenten.” Inmiddels is Kristoff echter doorgestroomd naar Uno-X, maken Domenico Pozzovivo (nog steeds zonder nieuwe ploeg) en Jan Hirt (Soudal – Quick-Step) geen deel meer uit van de ploeg. In plaats daarvan deed de wereldkampioen van 2013, Rui Costa, mee en zouden alle spelers, zoals de Duitse Georg Zimmermann, moeten helpen.

Het vertrek van Hermans zal echter waarschijnlijk het pijnlijkst zijn. De zeer getalenteerde Liège II, die uitblonk in bijzonder zware koersen, werd aangetrokken door Alpecin Dekuninck. En samen met het vertrek van Hurt en Pozovevo is er een gat in het team als het gaat om bergbeklimmers. In de bergen en in het algemeen klassement ligt de focus op Louis Meintjes, die aan de Tour en de Vuelta zal deelnemen en in de top tien moet eindigen.

Podiumplaatsen in de klassiekers en het winnen van de Touretappe zijn de twee grote doelen

“Maar ons belangrijkste doel moet zijn om consequent naar het podium en de top vijf te rijden in de klassiekers – van Omloop Het Nieuwsblad tot de Amstel Gold Race”, zegt Visbeek. “We moeten laten zien dat 2022 geen uitzondering was en daar de juiste kwaliteit voor hebben. We zullen zien of we iets winnen, want tegen Van Aart, Van der Poel, Alaphilippe en co is het zeker niet makkelijk.”

Taco van der Horn (links) miste zijn Tour-etappezege op de drempel met slechts enkele centimeters tegen Simon Clarke van Israel – Premier Tech in Arenberg. | Foto: Cor Vos

In het kamp Intermarché – Circus – Wanty droomt men echter van een monumentale overwinning, bij voorkeur in de thuiswedstrijd in Roubaix, die slechts enkele kilometers verderop de basis van het team passeert. “Vorig jaar waren we het sterkste team in de race”, zei Vesbeck, verwijzend naar de zes mannen in de top 23 op het circuit. Dicht bij de basis van het team miste Taco van der Horn net de overwinning in de Touretappe in Arenberg. “Het doet pijn”, zegt Vesbeck, die een Tour-etappezege in juli als het tweede grote doelpunt van het seizoen beschouwt, samen met een solide klassiekercampagne.

Topzet voor 2023: Voor 2023 zijn er in totaal elf nieuwkomers in de selectie, maar zijn er ook twaalf vertrekkende spelers. Vooral voormalig wereldkampioen Rui Costa, die coureurs als Jorge Zimmerman en Lorenzo Rota met zijn ervaring op zware dagen moet ondersteunen en hen moet helpen bij het behalen van hun eerste grote overwinningen, valt vooral op bij de nieuwkomers. Volgens Vesbeeks ploegleider is de transferkoning iemand anders: Mike Teunissen.

George Zimmerman hield van zijn offensieve leiderschapsstijl in 2022 – hij heeft tot nu toe niet veel geluk gehad. In 2023 zou hij geassisteerd moeten worden door Rui Costa. | Foto: Cor Vos

“Ik denk dat zijn transfer de grootste impact voor ons kan hebben”, aldus de Nederlander. “We hebben een sterke positie voor de klassiekers, maar we hebben nog steeds iemand nodig die Biniam (Girmay) kan ondersteunen in de finales van de grote races als er maar 12 man vooraan staan. Het is duidelijk een erg zware klus, want als je kijkt naar bij de top 15 in races zoals de E3. Het zijn allemaal toplopers, maar als Mike dat kan, kan Biniam veel helpen en een zeer grote impact hebben.”

in focus: De twee grote aanvoerders van het Belgische team zijn Jermay en Menges. Onder de nieuwkomers zijn vooral de sprinter Nicolò Bonifazio en de klimmer Lillian Calmejan, maar ook de klassieke bokser Costa en de aas Teunissen bekend. Maar Visbeek verwacht bij de nieuwkomers ook mooie sprongen in prestatie van een paar jonge duiven.

“Madis Michaels zou de meeste mensen inmiddels bekend moeten zijn als vierde in de Under-23 World Cup. Maar ik denk dat Ron Hergodets ook een heel grote stap kan maken”, aldus de sportief directeur. “Het wordt nog steeds een beetje onderschat, dus het zal veel mensen misschien verbazen. Zijn belangrijkste focus ligt op korte etappekoersen en tijdritten, maar hij verwacht ook de Giro te rijden en daar te mikken op etapperesultaten.”

het team:
Amy de Gendt (België/28), Dries de Pooter (België/20), Kobe Goossens (België/26), Ron Herigodets (België/24), Lawrence Heuss (België/24), Arne Maret (België/23), Tom Backout (België / 23), Baptiste Plunkert (België / 34), Laurens Rex (België / 23), Gerben Thiessen (België / 24), Loïc Vliegen (België / 29), Niccolo Bonifazio (ITA / 29), Simone Betelli (Italië / 29), Lorenzo Rota (Italië / 27), Lillian Calmagane (Frankrijk / 30), Adrien Petit (Frankrijk / 32), Hugo Page (Frankrijk / 21), Mike Teunissen (Nederland / 30), Taco van der Horn (Nederland/29), Boy van Poppel (Nederland/34), Madis Miklis (Estland/19), Reine Tarami (Estland/35), Sven-Erik Byström (Noorwegen/30), Rui Costa (Portugal/36), Beniam Jermay (Eritrea / 22), Julius Johansen (Denemarken / 23), Louis Meintjes (Zuid-Afrika / 30), Deon Smith (Nieuw-Zeeland / 29), Georg Zimmermann (Duitsland / 25)

Onder deze nieuwkomers zijn: Niccolo Bonifazio (TotalEnergies), Lilian Calmeghani (AG2R Citroen), Rui Costa (UAE Emirates Team), Dries de Pooter (Hagen Biermann Accion), Ron Hergodts, Arne Maret (beiden Sport Vallanders – Baloise), Madis Michaels (Ambler – Tartu 2024 ), Tom Backout, Lorenz Rex (beide Bingoal Pauwels Sauces WB), Dion Smith (BikeExchange – Jayco), Mike Teunissen (Jumbo – Visma)

Teamleider:
Manager: Jean François Burlart
Sportdirecteur: Ik Facebook
Sportdirecteuren: Dimitri Claes, Stephen de Neef, Lorenzo Lapage, Valerio Biva, Heller van der Schwen, Kevin van Melsen, Peter Vansperuk, Bart Wellens

Materiaal:
Framefabrikant: kubus
een groep: Shimano
waaier: Nieuwe mannen
Banden: continentaal
Shirt: Nalini
Helm: uvex