Venus: leven kan de vreemde verspreiding van zwaveldioxide niet verklaren

Wat voor soort leven in de atmosfeer van Venus de speciale eigenschappen die daar worden gevonden niet kan verklaren, er blijft een groot mysterie bestaan ​​over onze naburige planeet. Dit werd bepaald door drie astronomen van de Universiteit van Cambridge, in tegenspraak met de hypothesen over mogelijk leven op Venus. Zoals ze nu uitleggen, hebben ze in de atmosfeer van Venus zwavelhoudende stoffen geanalyseerd, die geschikt zijn als voedsel voor levensvormen.

Ze leggen uit dat als ze daadwerkelijk worden geconsumeerd, we sporen zouden moeten vinden van sommige chemicaliën die worden geproduceerd of verdwijnen. Maar zulke dingen zijn er niet. Hoewel dit opnieuw wijst op Venus als een dode planeet, zou hun werk kunnen helpen bij het zoeken naar tekenen van leven tussen de buitenste planeten. Ondertussen bevestigt het werk opnieuw hoe weinig we weten over de naburige planeet van de aarde. Terwijl er voortdurend nieuwe sondes en rovers bij Mars aankomen, bevindt alleen de Japanse Akatsuki-sonde zich momenteel in de baan van Venus.

Vreemde verdeling van zwaveldioxide

De analyse door het team van Sean Jordan richt zich op de buitengewone overvloed aan zwaveldioxide in de atmosfeer van Venus. Er wordt gezegd dat het overvloedig is, vooral in de lagere klassen, maar op mysterieuze wijze niet hoger. Er is in het verleden gespeculeerd dat deze mysterieuze verspreiding te wijten is aan levensvormen die zich op de een of andere manier voeden met zwaveldioxide. Een onderzoeksteam presenteerde hierover in december een hypothese. Het team van Jordan heeft nu de metabole interacties geanalyseerd die deze achteruitgang zouden kunnen verklaren.

Het team schreef dat hoewel dergelijke reacties inderdaad de waargenomen afname van zwaveldioxide zouden kunnen verklaren, in ruil daarvoor andere moleculen in zeer grote hoeveelheden zouden worden geproduceerd. Haar werk stelt dus een strikte limiet aan potentieel leven, en op basis van meetgegevens kan er slechts tussen 0,00001 en 0,001 milligram biomassa per kubieke meter van de atmosfeer van Venus zijn. Als verklaring zei Jordan ook dat het leven “alles wat we weten over de chemie van de atmosfeer van Venus zou vernietigen”.

“We wilden dat het leven een mogelijke verklaring zou zijn voor de eigenschappen van de atmosfeer”, zegt Jordan. Maar er is gewoon geen mogelijke oplossing voor deze puzzel. Er is nog steeds geen verklaring voor de ongebruikelijke eigenschappen daar. In de tussentijd kan hun methode belangrijk worden wanneer de nieuwe James Webb Space Telescope begint met het analyseren van planetaire systemen rond andere sterren. Dit zou kunnen detecteren of er leven is op exoplaneten: “Dit is nog maar het begin”, zegt co-auteur Paul Reimer. het werk Gepubliceerd in Nature Communications.

(ma)