Veelbelovend hiv-vaccin beschermt niet | Hochstift Radio

Berlijn (dpa) – Een bijzonder veelbelovend kandidaat-vaccin tegen hiv/aids biedt onvoldoende bescherming tegen hiv-infectie. De aankondiging werd gedaan door het Amerikaanse farmaceutische bedrijf Johnson & Johnson na bestudering van de gegevens van de cruciale klinische studie. “We zijn teleurgesteld over deze bevinding”, zei hoofdonderzoeker Penny Heaton volgens een verklaring. De derde fase studie (“Mosaico”) wordt afgerond met 3.900 proefpersonen.

Volgens hiv-expert Hendrik Streeck, die langs de zijlijn meedeed aan het onderzoek, had geen enkel ander preparaat zulke goede vooruitzichten. De slechte resultaten van de nu gepubliceerde studie zouden “de zoektocht naar een vaccin aanzienlijk vertragen”, vertelde Streeck, hoofd van het Instituut voor Virologie aan de Universiteit van Bonn, aan dpa. “Tot voor kort hoopte ik nog dat dit vaccin zou werken.” Zo toonden de apen hun zeer goede immuunrespons tegen het virus. Een studie (“Imbokodo”) naar een gelijkaardig hiv-vaccin is echter al stopgezet in 2021, wat ook de verwachtingen van de “Mosaico”-studie temperde.

Op vectoren gebaseerd vaccin

Het vaccin, waarvan de studies nu worden afgerond, is een zogenaamd vector-gebaseerd vaccin. Het verzwakte verkoudheidsvirus wordt zo aangepast dat het een blauwdruk kan vormen voor het virus in cellen, zodat het immuunsysteem antilichamen tegen HIV aanmaakt. Daarnaast wordt het immuunsysteem gestimuleerd door het oppervlakte-eiwit van het HI-virus. Er zijn in totaal vier doses vaccin nodig.

De strijd tegen hiv/aids is een van de grootste medische uitdagingen ter wereld. De laatste tijd hebben elk jaar ongeveer 1,5 miljoen mensen hiv opgelopen. Als de infectie niet wordt behandeld, verzwakt het virus het immuunsysteem tot levensbedreigende ziekten. Dan spreekt men van AIDS (acquired immunodeficiency syndrome).

Er zijn nu infectiebeschermende medicijnen (PrEP) voor mensen met een verhoogd risico op infectie. Dagelijkse inname wordt aanbevolen. Er zijn ook medicijnen die de vermenigvuldiging van het virus bij geïnfecteerde mensen voorkomen, zodat aids zich niet verspreidt.

Er is echter nog geen vaccin omdat het virus onderzoekers voor bijzondere uitdagingen stelt. Streeck legde uit dat het HI-virus in veel verschillende varianten voorkomt en relatief snel verandert. Dit maakt het moeilijk om een ​​vaccin te ontwikkelen dat over de hele linie beschermt. Bovendien heeft het virus een speciaal oppervlak waarop de door het vaccin gestimuleerde afweerstoffen relatief moeilijk kunnen aanvallen.

Een andere uitdaging is dat het vaccin moet leiden tot de productie van immuniteit die volledig beschermend is, dat wil zeggen steriel, immunogeen. Een kortdurende of milde infectie kan ondanks vaccinatie niet optreden omdat het virus het immuunsysteem direct aanvalt.