“Vaccinatie is het antwoord op de Spelen, maar het Internationaal Olympisch Comité moet nu zijn leiderschap tonen.”

Van den Hoogenband onderschrijft volledig de Friese turnster. “In de huidige situatie heeft Epke volkomen gelijk. Dat neemt niet weg dat we actief moeten nadenken over hoe we bij voldoende vaccinatiemogelijkheden topsporters op een passende manier kunnen laten meedoen. Dat is onze plicht.”

Echt scenario

Want dat is de federale arts duidelijk: alleen dankzij vaccinaties kunnen de Olympische Spelen volgende zomer in Japan doorgaan. “Ja, natuurlijk. Maar ik vind dat het Internationaal Olympisch Comité hierin het voortouw moet nemen en voor deze vaccins moet zorgen. Persoonlijk denk ik van wel, maar wij als medisch personeel binnen het Nationaal Olympisch Comité zijn van mening dat dit ook de taak is van het Internationaal Olympisch Comité.”

De Olympische Spelen beginnen op 23 juli in Tokio, in een tijdsbestek van zes en een halve maand. De tijd raakt langzaam op. Van den Hoogenband heeft geen deadline waarop een sporter moet zijn ingeënt. ‘Er is geen vaste datum, nee. Maar als je mij vraagt ​​wat wenselijk is, denk ik dat onze teams uiterlijk in april of mei gevaccineerd moeten worden.’

Het kan ook in zijn ogen. “Zoals ik het nu kan inschatten en het aantal beschikbare vaccins hoor, denk ik dat dit een realistisch scenario is. Maar nogmaals, ik denk dat het IOC hierin een zeer belangrijke rol moet spelen en leiderschap moet tonen. Het IOC kan vaccins kopen, om zo te zeggen.” Dat zou een oplossing kunnen zijn om te voorkomen dat landen met dit probleem worden belast. “