Vaarwel kuna: kroatië treedt toe tot de eurozone

Nieuw lid van het Schengengebied
Kroatië voert de euro in

1-1-2023, 19:39 uur

De Europese valutagemeenschap groeit: Adriatisch Kroatië zal aan het begin van het nieuwe jaar toetreden tot de eurozone. De oude nationale munteenheid, de kuna, is sinds middernacht verleden tijd. ECB-president Lagarde feliciteert: “Kroatië heeft hard gewerkt”.

De Europese Centrale Bank (ECB) heeft Kroatië verwelkomd als nieuw lid van de eurozone. “Ik heet Kroatië welkom in de eurofamilie en aan de bestuurstafel in Frankfurt”, zei Christine Lagarde, het hoofd van de centrale bank.

“Kroatië heeft hard gewerkt om het 20e lid van de eurozone te worden en het was een succes. Ik feliciteer het Kroatische volk.” Volgens Lagarde is de euro een aantrekkelijke munteenheid die stabiliteit brengt bij haar leden.

Met de toetreding van Kroatië tot de eurozone heeft de Kroatische Centrale Bank – Hrvatska Narodna Banca (HNB) – een officieel lid van het eurosysteem, vergelijkbaar met andere nationale centrale banken zoals de Deutsche Bundesbank, Banque de France of Banca d’Italia.

Rond de jaarwisseling introduceerde Kroatië, een lidstaat van de Europese Unie, de euro in plaats van de kuna als nationale munteenheid. Tegelijkertijd sloot het land aan de Adriatische Zee zich aan bij de Schengengebied in een. Dit betekent dat de gebruikelijke grenscontroles per direct niet meer van kracht zijn. Voor miljoenen vakantiegangers uit Duitsland betekent dit een dubbel gemak: in de toekomst hoeven ze geen geld meer te wisselen voor hun verblijf in Kroatië en besparen ze zichzelf wisselkoersverliezen.

Kroatië trad in 2013 toe tot de Europese Unie. Om de euro in te voeren, moest het land aan een aantal voorwaarden voldoen. De wisselkoers staat vast: één euro is gelijk aan 7,5345 kuna. Er is een overgangsperiode tot 14 januari, wanneer er nog in beide valuta betaald kan worden.

“Het is tijd voor een nieuw begin.”

Kroatië hoopt op meer stabiliteit door toetreding tot de euro gezien de sterke inflatie. In november bedroeg de inflatie in het land 13,5 procent – in de eurozone was dat 10 procent. Maar de gevoelens van de bewoners zijn gemengd: sommigen vrezen dat het overstappen op de euro de kosten van levensonderhoud zal verhogen, omdat veel bedrijven hun prijzen naar boven afronden bij het omschakelen. “Het zal moeilijk worden”, zegt Ivana Toncic, een lerares uit Zagreb. “De reeds hoge prijzen gaan nog verder omhoog.”

“Het is tijd voor een nieuw begin”, zei Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, aan het begin van haar bezoek aan Kroatië. “Nergens in Europa is dit zo waar als in Kroatië.” Bij een grensovergang tussen Kroatië en Slovenië ontmoette ze de Kroatische premier Andrej Plenković en de Sloveense president Natasa Berk Musar.

Tijdens een gezamenlijke persconferentie beschreef Plenkovic de toetreding van zijn land tot het Schengengebied en de eurozone als een “historisch moment”. Von der Leyen legde een soortgelijke verklaring af, sprekend over ‘Geschiedenisboekendag’.

Vervolgens reisden de voorzitter van de Commissie van de Europese Unie en de voorzitter van de Kroatische regering naar Zagreb. Op het centrale plein van de Kroatische hoofdstad nodigde Plenkovic Von der Leyen uit voor koffie – en betaalde de rekening in euro’s.