Universum: ontdek de tweelingbroer van de Melkweg

De centrale vraag in de astrofysica is de vorming van sterren. Een koude wolk van gas en stof stort in onder invloed van zijn eigen zwaartekracht, waardoor de druk en temperatuur in de wolk toenemen totdat de waterstof die het bevat oplost in helium en energie vrijkomt door deze kernfusie. Eerdere waarnemingen gaven aan dat sterrenstelsels sterren in het vroege heelal op een andere manier vormden dan in de onze, wat een mysterie is voor de wetenschap.

Om deze vraag te verduidelijken, keek het onderzoeksteam rond Nicholas Sulzinor Van het Instituut voor Astrofysica van de Universiteit van Wenen, koud moleculair gas, de brandstof voor stervorming, met radiotelescopen. Ze gebruikten gegevens die waren verzameld van verschillende Spaanse radiotelescopen. Moleculaire waterstof kan niet direct worden waargenomen in het radiobereik, maar het gas kan worden gedetecteerd door koolmonoxide te monitoren.

Sulzenauer heeft al het voorbereidende werk voor dit project gedaan op zijn masterscriptie bij Co-Autor Helmut Dannerbauer Beschreven door het Astronomisch Instituut van de Canarische Eilanden. direct aan het Max Planck Instituut voor RadioastronomieAls onderdeel van zijn proefschrift zal hij doorgaan met het karakteriseren van koud gas in verre sterrenstelsels.

zeepaardje melkweg

Wetenschappers hebben een sterrenstelsel gekozen waarvan de helderheid wordt verbeterd door de zwaartekrachtlensing van een tussengroep van sterrenstelsels. Dit effect maakt gebruik van het feit dat zeer massieve kosmische objecten met hun eigen zwaartekrachtsveld het licht van een object erachter buigen, dat als een vergrootglas fungeert. “Het op deze manier ontdekte sterrenstelsel is door dit effect ernstig vervormd van vorm en lijkt op een zeepaardje”, vertelde Solzinor aan APA van de Astrophysical Journal Letters. studie.

Mithilfe des 30-Meter-Radioteleskop des Institute of Millimeter Radio Astronomy (RAM) in de Sierra Nevada bepaalden ze de afstand van het “kosmische zeepaardje”, de bijnaam van de melkweg: zijn licht heeft al 9,6 miljard jaar afgelegd. Samen met waarnemingen met een andere 40 meter lange radiotelescoop bij Madrid waren ze ook in staat om de fysieke eigenschappen van de brandstoffen voor stervorming te bepalen. “Het zwaartekrachtlenseffect verandert de twee telescopen in vaartuiginstrumenten van 300 en 400 meter – die in werkelijkheid onmogelijk te bouwen zijn”, zegt Dannerbauer.

Analyse van koud moleculair gas heeft voorheen onbekende mechanismen van stergeboorte aan het licht gebracht in een tijd dat stervorming in het universum op zijn hoogtepunt was. De excitatie van moleculair gas, dat afhangt van de temperatuur en dichtheid van het gas, is vergelijkbaar in het zeepaardje melkwegstelsel met de Melkweg – dus de omstandigheden en efficiëntie voor stervorming zijn zeer vergelijkbaar. “We hebben kunnen aantonen dat het een hoofdreeksstelsel wordt genoemd met langzaam vormende sterren”, zegt co-auteur Bodo Ziegler van de Universiteit van Wenen. De Melkweg valt ook in deze categorie van sterrenstelsels.