Trainen voor de grote F1-confrontatie: Hamilton geeft Verstappen kans om als eerste te starten

vrijdag 10 december 2021

Trainen voor de grote krachtmeting in de Formule 1
Hamilton laat Verstappen als eerste schitteren

Terwijl hun teamchefs zichtbaar de hand schudden, bereiden Max Verstappen en Lewis Hamilton zich voor op de grote finale van hun race in de Formule 1. De Mercedes-coureur is in de training sneller voor de laatste race van het seizoen, maar de wereldkampioensleider uit Nederland is sterk in de racesimulatie.

Lewis Hamilton en Max Verstappen hebben elke notie van een crash terzijde geschoven in de World Cup-beslissing, en hun bazen hebben na maanden van worstelen publiekelijk vrede gesloten: de hoofdfiguren in dit geweldige F1-seizoen willen niet in de weg staan ​​van een waardevolle showdown, dus de boodschap. Titels moeten op een wiskundige manier worden toegekend. Vanaf vandaag zijn de voordelen bij Hamilton en Mercedes.

De record wereldkampioen uit Engeland zette op training de beste tijd van de dag neer. In Abu Dhabi vielen de Fransman Hamilton Esteban Ocon (Alpine/+0.343 seconden) en zijn Finse teamgenoot Valtteri Bottas (+0.392) in 1:23.691 minuten op hun plek. WK-leider Verstappen (Nederland) eindigde slechts als vierde in Red Bull, met 0,641 seconden. Sebastian Vettel (Aston Martin) positioneerde zich elf jaar geleden voor zijn eerste titeloverwinning, met een voorsprong van 1.504 seconden op Hamilton op de 14e plaats. Mick Schumacher eindigde als 19e in Haas (+2.093).

“We proberen nog het een en ander te begrijpen. Het is nog niet helemaal volgens plan verlopen”, aldus Verstappen. Hamilton sprak van “een zeer goede dag”. De zaken zijn krap, maar “Na wat veranderingen gaat het steeds beter. Ik voel me goed. Morgen zijn we sterker terug.”

Op het Yas Marina Circuit, dat soepeler is verlopen dankzij renovaties op twee voorheen bochtige delen van de baan, hebben de teams veel tijd besteed aan het gereedmaken van de auto. In de tweede vrije training in het donker probeerde Verstappen alleen de snelle ronde, maar leek hij te sterk in de racesimulatie.

“Onnodige opmerking, dreigend gebaar”

Verstappen en Hamilton gaan de seizoensfinale in met gelijke punten (elk 369,5). De Nederlander voert het rijdersklassement echter aan door de overwinningen die hij heeft behaald (9:8). Daarom zou hij wereldkampioen zijn als ze allebei op zondag zouden racen (14.00 uur / sky en in de live-uitzending op ntv.de.) blijven zonder punten – wat vooraf leidde tot speculatie over de mogelijkheid van een crash. Zelfs racedirecteur Michael Massey voelde zich genoodzaakt om te wijzen op straffen, zoals puntenaftrek en verbodsbepalingen, mocht zich onsportief gedrag voordoen.

Helmut Marko, Red Bull Motorsports-adviseur bij Sky, zei: “Dit is een onnodige opmerking, een dreigend gebaar. De regels zijn bekend. Ik zei tegen Max: surf niet op internet. Focus op je prestaties. Hij is veranderd in een slechte jongen Het is niet gemakkelijk voor een 24-jarige, als hij constant wordt aangevallen.

“Het is goed dat Michael en de FIA ​​naar buiten zijn gekomen en op de regels hebben gewezen. Misschien is dat een goed afschrikmiddel”, zei Mercedes-teambaas Toto Wolff op de persconferentie. Daarvoor schudde hij zijn Red Bull-tegenhanger Christian Horner de hand en zei: “Ik hoop dat de beste coureur en het beste team winnen.” In het constructeurskampioenschap wacht Mercedes een achtste titel op rij. De voorsprong op Red Bull is 28 punten, met nog maximaal 44 punten. “Als we deze titel winnen, zal het voor ons als team nog groter zijn dat we hebben gewonnen”, zei Hamilton.