The Man Who Had 1.000 Babies: een Netflix-documentaire over het spermadonatieschandaal

De spermadonor zou wereldwijd ruim duizend kinderen hebben verwekt. Getroffen families vrezen een groot incestprobleem. Zij komen aan het woord in de Netflix-documentaire The Man with 1.000 Children.

De driedelige Netflix-documentaire The Man with 1.000 Children belicht het bijzondere maar verontrustende leven van de Nederlander Jonathan Meijer. Er wordt geschat dat Mayer maar liefst 3.000 kinderen heeft verwekt door middel van spermadonatie. Dit verhaal belicht de potentiële risico’s en ethische dilemma’s die gepaard gaan met ongereguleerde spermadonatie.

Jonathan Major: ‘Ik vond het een goede zaak’

Jonathan Major werd voor het eerst spermadonor tijdens zijn studie voor leraar. Dat zegt hij in een video uit februari 2024 die hij op zijn pagina plaatste YouTubeHet kanaal is gepubliceerd. Een medestudent vertelde Meagher destijds over zijn onvruchtbaarheid en dat dit betekende dat hij en zijn partner problemen hadden met het stichten van een gezin. Een lot dat Mayer destijds bezig hield en er uiteindelijk toe leidde dat hij spermadonor werd. Gezien de gezonde geschiedenis van zijn familie en het ontbreken van erfelijke ziekten, zag hij dit als een goede daad. ‘Ik dacht dat het goed zou zijn,’ zei majoor. Wat begon als een daad van altruïsme, veranderde echter in een obsessie. Hij zou zijn sperma niet alleen in Nederland hebben gedoneerd, maar over de hele wereld: bijvoorbeeld in Australië, Italië, Servië, Oekraïne, Duitsland, Polen, Hongarije, Zwitserland, Roemenië, Denemarken, Zweden, Mexico en de VS.

Uitspraak van de rechtbank verbiedt Jonathan Meagher sperma te doneren

In 2017 werd Mayer verboden als spermadonor in Nederland, zijn thuisland. Op dat moment had hij de maximale grens van 25 kinderen per donor al overschreden. Er wordt gezegd dat hij ten minste dertien klinieken heeft voorzien van zijn spermadonaties. In 2023 oordeelde een Nederlandse rechtbank uiteindelijk dat hij opnieuw geen sperma mocht doneren. “Als hij het verbod overtreedt, riskeert hij een boete van 100.000 euro”, aldus de rechtbank. Hij getuigde tijdens het proces dat hij ongeveer 600 kinderen had. Er wordt echter geschat dat hij een veel groter aantal kinderen heeft verwekt, tot wel 3.000.

Getroffen ouders maken zich zorgen: ‘Als ik dat had geweten, had ik nooit voor hem gekozen’

Uit de documentaire The Man with 1.000 Children blijkt dat veel gezinnen pas later ontdekten hoeveel kinderen Major had verwekt door middel van spermadonatie. Deze onthullingen veroorzaakten grote bezorgdheid onder de getroffen ouders. Eén moeder zei: „Als ik had geweten dat hij al meer dan honderd kinderen had verwekt, had ik hem nooit gekozen.” Een van de grootste angsten voor ouders is de mogelijkheid dat hun kinderen ongewild een relatie aangaan met hun halfbroers en -zussen, wat tot incest zou kunnen leiden. Deze zorg strekt zich niet alleen uit tot kinderen, maar ook tot toekomstige generaties. Het feit dat de spermadonor in veel landen actief is geweest, vergroot wereldwijd de kans op incest.