Tegelijkertijd slim en autonoom – wissenschaft.de

Intelligentie kan wachten: van mensen en sommige dieren is bekend dat ze onmiddellijke verleiding weerstaan ​​als ze weten dat er een kans is op meer winst. Ook bij vogels is er een verband tussen het vermogen van een individu tot zelfbeheersing en intelligentie, blijkt uit een onderzoek bij Vlaamse gaaien: met name zelfgecontroleerde exemplaren presteren beter op intelligentietests. De onderzoekers zeggen dat de bevindingen suggereren dat zelfbeheersing een belangrijk kenmerk is van cognitie in hoogontwikkelde organismen.

Het vermogen om te anticiperen op gedrag komt vooral voor bij mensen: het is bekend dat het weerstaan ​​van een verleidelijke impuls tot betere resultaten kan leiden. Daarentegen zijn de meeste dieren niet in staat om de onmiddellijke voedselstimulus te weerstaan ​​of missen ze de cognitieve vaardigheden om te begrijpen dat wachten zinvol is. Maar zoals onderzoek nu heeft aangetoond, zijn sommige intelligente soorten uitzonderingen: primaten, vogels zoals papegaaien en zelfs intelligente inktvissen kunnen het voordeel lijken te hebben en zich terugtrekken, blijkt uit onderzoeken.

In het geval van mensen blijkt uit onderzoek dat het vermogen van een individu tot zelfbeheersing verband houdt met algemene intelligentie. Iets soortgelijks werd ook bewezen met onze naaste verwant in het dierenrijk – de chimpansee: hoe intelligenter een individu is, hoe meer zelfbeheersing het individu heeft. Interessant is dat wetenschappers onder leiding van Alexandra Schnell van de Universiteit van Cambridge al bewijs hebben gevonden bij inktvissen dat een hoog individueel vermogen tot zelfbeheersing geassocieerd is met bijzonder goede cognitieve prestaties van deze zeedieren. In de huidige studie hebben Schnell en haar collega’s nu twee vertegenwoordigers van de kraaiachtigen onderzocht: de gaai (Garrulus glandarius), die al als zeer intelligent wordt beschouwd.

gedisciplineerde gaai

Het team voerde experimenten uit op tien monsters om hun vermogen om zelfbeheersing uit te oefenen of bevrediging uit te stellen te beoordelen. De verleidingen waren meelwormen, brood en kaas. Vooral wormen zijn populair, waarbij brood en kaas op de tweede en derde plaats komen, afhankelijk van de individuele voorkeuren van de dieren. Bij experimenten werd een mechanisme gebruikt waarbij de vogels brood of kaas voorgeschoteld kregen terwijl de meelworm achter een ruit te zien was. Een speciale behandeling kwam pas beschikbaar toen de dieren het gemakkelijk beschikbare voedsel afzagen en een tijdje wachtten. Zoals de onderzoekers meldden, begrepen alle proefdieren dit verband na de trainingsfase: ze waren in staat om gedurende een bepaalde periode weerstand te bieden aan het nuttigen van een enigszins aantrekkelijk voedsel om te wachten op het favoriete voedsel.

Onderzoekers zijn er eindelijk achter hoe lang dieren zich op deze manier kunnen beheersen. Er was een enorm solobereik: de leider was de JayLo-dame, die het minder aantrekkelijke eten vijf en een halve minuut negeerde om op de meelworm te wachten. Aan de andere kant konden de slechtste deelnemers, “Dolci” en “Homer”, elkaar maar maximaal 20 seconden besturen. “Het is verbazingwekkend dat sommige Vlaamse gaaien zo lang moeten wachten om hun favoriete eten te eten”, benadrukt Schnell. Hij toonde ook aan dat de toegestane wachttijd afhankelijk is van winst: de tijd dat het dier bereid was te wachten op de worm bij het concurreren met het tweede voorkeursvoer als directe beloning nam af in vergelijking met het derde voorkeursvoer. De onderzoekers observeerden ook nog een ander interessant gedrag: Vlaamse gaaien schrikken terug voor brood of kaas, alsof ze hen willen afleiden van verleiding.

Correlatie met algemene intelligentie

Zo is de Vlaamse gaai nu naar voren gekomen als een ander beslist “gedisciplineerd” dier. Maar de studie ging verder dan deze bevinding: de onderzoekers deden ook “intelligentietests” met hun proefdieren. Ze hebben de verschillende cognitieve taken toegewezen aan gaaien die vaak worden gebruikt om algemene intelligentie te meten. Allereerst werd het duidelijk: “De prestaties van vogels varieerden sterk van persoon tot persoon – sommige presteerden heel goed op alle taken, andere middelmatig. Als een vogel het goed deed op één taak, deed hij het goed”, zei Schnell. andere uitdagingen – wat suggereert dat een factor van algemene intelligentie ten grondslag ligt aan zijn prestaties.” De vergelijking met de resultaten van zelfcontroletests was echter bijzonder interessant: de onderzoekers rapporteerden dat de prestaties op deze taken significant correleerden met het vermogen van de proefpersoon om te wachten op betere kansen..

Volgens hen is dit het eerste bewijs van een verband tussen zelfbeheersing en intelligentie bij vogels. Tegen de achtergrond van bevindingen bij mensen en chimpansees en indicatoren gevonden bij inktvissen, is het nu duidelijk dat de relatie tussen cognitie en zelfbeheersing ook aanwezig is in groepen van ver verwante dieren, wat aangeeft dat ze verschillende keren onafhankelijk zijn geëvolueerd, de onderzoekers concluderen.

Bron: Cambridge University, professioneel artikel, Philosophical Transactions of the Royal Society B Biological Sciences, doi: 10.1098/rstb.2021.0348

© wissenschaft.de – Martin Vieweg