Studie: China’s groeiende interesse in normen en standaarden is zorgwekkend

Sommige van de suggesties die Chinese actoren aan normalisatieorganisaties hebben gedaan, zijn van bijzonder belang voor critici in het Westen. De communistische regering in Peking zou kunnen proberen “standaardisatie te misbruiken als een instrument om technologieën te bevorderen die democratische waarden en mensenrechten in twijfel trekken”, waarschuwen de Konrad-Adenauer-Stiftung Foundation, Diplo Foundation en het Geneva Internet Platform in een nieuwe studie over de “geopolitiek van digitale normen” en de rol van China in het proces van internationale normalisatie.

gevaarlijke gebruiken

De auteurs van de online-studie Heise wijzen bijvoorbeeld op het voorstel – nog steeds erg vaag – van leverancier van netwerkapparatuur Huawei voor een nieuw internetprotocol genaamd “New IP”, waarmee China zijn door de staat gecontroleerde netwerk zou kunnen modelleren, inclusief massasurveillance en filters, zijn sociaal aanvaardbaar. Soortgelijke stappen worden ondernomen om biometrische gezichtsherkenningsprocedures in videobewakingssystemen te standaardiseren.

Volgens de studie betekent de toenemende deelname van Chinese strijdkrachten aan internationale standaardisatie, Te serveren op dinsdag, meer concurrentie. Het vormt een “uitdaging voor de gevestigde krachten van standaardisatie”, zoals landen en bedrijven. Er is ook een gegronde bezorgdheid dat China probeert “de huidige internationale standaardisatieomgeving om te vormen tot een meer door de staat gestuurde omgeving”. Het Middenrijk zou een dergelijk model alleen kunnen implementeren “als er niet genoeg weerstand was van andere actoren”.

“Technologie is neutraal totdat het alleen wordt gebruikt”, zegt de studie. “Hetzelfde geldt voor normen.” Het kan directe of indirecte gevolgen hebben voor de mensenrechten. Standaarden voor gezichtsherkenning zullen gevolgen hebben voor de privacy en het recht op non-discriminatie. In het geval van netwerkprotocollen moet er rekening mee worden gehouden dat deze niet voldoende beschermende maatregelen kunnen bieden om de vertrouwelijkheid van communicatie of gegevensbeveiliging te waarborgen.

De onderzoekers benadrukten dat “hoewel de ontwikkeling van normen over het algemeen als grotendeels technisch wordt beschouwd, het ook altijd een politieke dimensie heeft gehad.” De normen omvatten besluiten en schikkingen die economische of sociale gevolgen kunnen hebben en de belangen van de betrokken actoren weerspiegelen.

China’s invloed op normen

Internationaal worden in een groot aantal instellingen digitale standaarden ontwikkeld. Officiële organisaties zijn onder meer de International Electrotechnical Commission (IEC), de International Organization for Standardization (ISO) en de International Telecommunication Union (ITU). Er zijn ook semi-formele instellingen zoals het Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE), het Third Generation Partnership Project (3GPP) en de Internet Engineering Task Force (IETF). Alleen al het grote aantal organisaties, hun lidmaatschapsstructuren, werkwijzen en regels maken het EMS complex.

In 3GPP bijvoorbeeld lopen Chinese bedrijven volgens de auteurs voorop als het gaat om het totaal aantal managementfuncties in werkgroepen. Statistieken tonen aan dat Huawei het meest actieve lid is van de 3GPP in termen van standaardbijdragen die zijn gedaan en goedgekeurd voor 5G. Daarna volgen Ericsson, Nokia en Qualcomm. Ook de Chinese telecomleverancier ZTE behoort tot de meest actieve.

De auteurs schrijven dat de bijdrage van China aan de ontwikkeling van internationale normen voor autonome voertuigen ook in overeenstemming is met de doelstelling van het land om internationaal actief deel te nemen en wereldwijde normen vast te stellen. Daartoe werd in juni in Genève het Chinese Automotive Standards Internationalization Centre geopend. Het Global Forum for the Harmonization of Vehicle Regulations, ISO en IEC hebben hier bijvoorbeeld speciale aandacht voor. Peking heeft ook ingezien dat er nog veel gaande is op het gebied van kwantumtechnologieën en kunstmatige intelligentie (AI), en ook hier willen ze een belangrijke rol spelen bij het vormgeven van standaarden.

Wetenschappers denken dat het waarschijnlijk is dat Chinese spelers hun deelname zullen blijven escaleren. Dit zal waarschijnlijk van invloed zijn op de normen voor met name geavanceerde en nieuwe technologieën. Het land wil evolueren van een consument van internationale normen naar een producent en ‘exporteur’ ervan. Regionale en multilaterale initiatieven zoals de “Nieuwe Zijderoute”, waarop de EU nu in natura wil reageren, proberen dit doel ook te bereiken.

De auteurs merken op dat “China is uitgegroeid tot een mondiale economische macht, dus het is niet meer dan normaal dat het zal proberen een grotere rol te spelen bij het vaststellen van internationale normen.” Dit fenomeen brengt over het algemeen “kansen en uitdagingen” met zich mee.

Een ‘holistische benadering’ is essentieel voor standaardisatieprocessen

Om de “integriteit” van het wereldwijde standaardisatiesysteem te behouden, bevelen onderzoekers aan dat westerse landen standaardisatiestrategieën ontwikkelen met prioriteiten en doelstellingen voor de nationale sector en deelnemen aan internationale processen. Het moet de participatie van lokale actoren zoals overheidsinstanties, beroepsgroepen, bedrijven, universiteiten en het maatschappelijk middenveld in normalisatie-instellingen vergroten “door middel van financiering, bewustmaking, capaciteitsontwikkeling, nauwere samenwerking en coördinatie”.

Volgens het onderzoek is een ‘holistische benadering’ nodig waarin ’technische, economische, mensenrechten en (geopolitieke) overwegingen worden meegenomen’. Een grotere diversiteit aan normalisatieprocessen, een gemakkelijkere deelname van ondervertegenwoordigde belangengroepen en een grotere transparantie van procedures moeten worden bevorderd. Het is belangrijk om te zorgen voor “naleving van de regels en procedures voor normalisatiewerkzaamheden”.

(olp)