SARS-CoV-2 is aangetroffen in speeksel – een genezingspraktijk

Is de rol van de mondholte bij SARS-CoV-2-infectie geminimaliseerd?

Een internationaal onderzoeksteam heeft bewijs gevonden dat het nieuwe coronavirus, SARS-CoV-2, ook cellen in de mondholte infecteert. Volgens de studie zou met name speeksel een grotere rol kunnen spelen bij de overdracht van SARS-CoV-2 dan eerder werd aangenomen.

De onderzoeksgroep, geleid door de National Institutes of Health (NIH) en de University of North Carolina, heeft aangetoond dat SARS-CoV-2 coronavirussen cellen in de mondholte kunnen infecteren. Tot nu toe is aangenomen dat de bovenste luchtwegen en de longen de belangrijkste plaatsen zijn van SARS-CoV-2-infectie. De onderzoeksresultaten zijn onlangs gepubliceerd in het populaire tijdschriftNature MedicineGepubliceerd.

SARS-CoV-2 kan de cellen van de mond aantasten

Van SARS-CoV-2 is bekend dat het de luchtwegen en longen aantast. Van daaruit kan het virus zich verspreiden naar andere delen van het lichaam, zoals het spijsverteringsstelsel, bloedvaten en nieren. In de nieuwe studie hebben wetenschappers aangetoond dat cellen in de mondholte ook kunnen worden geïnfecteerd met SARS-CoV-2. Dit deel van het lichaam heeft nog niet veel aandacht gekregen.

Dit zou volgens de onderzoekers ook verschillende symptomen kunnen verklaren, zoals smaakverlies, droge mond en zweren die bij sommige mensen met COVID-19 voorkomen. Bovendien duiden de resultaten op de mogelijkheid dat de mond een rol kan spelen bij het overbrengen van SARS-CoV-2 naar de longen of het spijsverteringsstelsel via viraal beladen speeksel van geïnfecteerde mondcellen.

De werkgroep bevestigt dat een beter begrip van de mate van orale betrokkenheid nieuwe strategieën kan opleveren om de overdracht van het virus in en uit het lichaam te verminderen.

Speeksel kan veel coronavirussen bevatten

Eerder onderzoek heeft al aangetoond dat het speeksel van mensen met COVID-19 hoge niveaus van het coronavirus kan bevatten. Speekseltesten waren bij de diagnose bijna net zo betrouwbaar als diepe neusuitstrijkjes. Het is echter nog niet duidelijk waarom speeksel zoveel SARS-CoV-2-virussen bevat.

Aangenomen werd dat SARS-CoV-2 in speeksel afkomstig was van nasale afscheidingen of van het ophoesten van pulmonaal sputum. Volgens onderzoeksleider Blake M. Warner, dit verklaart niet waarom virussen ook aanwezig zijn in het speeksel van mensen die helemaal geen luchtwegklachten hebben. Het onderzoeksteam vermoedde dat het geïnfecteerde speeksel rechtstreeks uit geïnfecteerde weefsels in de mond kwam, dus onderzochten ze.

Entry-eiwitten voor SARS-CoV-2 zijn gedetecteerd in de mondholte

De onderzoekers analyseerden het mondweefsel van gezonde mensen om te bepalen welke delen van de mond vatbaar waren voor SARS-CoV-2-infectie. Gevoelige cellen bevatten de instructies voor RNA om de ingangseiwitten te maken die het virus nodig heeft om de cellen binnen te komen. De belangrijkste entry-eiwitten voor SARS-CoV-2 zijn de ACE2-receptor en het TMPRSS2-enzym.

Beide eiwitten zijn aangetroffen in de cellen aan de binnenkant van de mondholte, maar ook in de cellen van de speekselklieren en de cellen van het tandvlees. Beide eiwitten kwamen tot expressie in sommige cellen, wat wijst op een verhoogde gevoeligheid. “De expressieniveaus van entry-eiwitten zijn vergelijkbaar met die in gebieden waarvan bekend is dat ze gevoelig zijn voor SARS-CoV-2-infectie, zoals de weefsels langs de neusholtes in de bovenste luchtwegen”, legt Warner uit.

Aangenomen wordt dat SARS-CoV-2 in de mond kan repliceren

Nadat de werkgroep cellen had geïdentificeerd die mogelijk vatbaar zijn voor infectie, zochten wetenschappers naar tekenen van infectie in mondweefselmonsters van mensen met COVID-19. “In monsters verzameld bij de NIH van overleden Covid-19-patiënten, was SARS-CoV-2-RNA aanwezig in iets meer dan de helft van de onderzochte speekselklieren”, schreef het onderzoeksteam. Bij een levende patiënt die was geïnfecteerd met COVID-19, vonden onderzoekers ook specifieke virale RNA-sequenties die aangaven dat de cellen nieuwe kopieën van het virus maakten.

SARS-CoV-2 wordt waarschijnlijk overgedragen via speeksel

Om te bepalen of het virus besmettelijk is in speeksel, detecteerden onderzoekers het speeksel van acht mensen met gezonde, asymptomatische COVID-19-cellen die in het laboratorium waren gegroeid. Het speeksel van twee mensen verwondde gezonde cellen, wat aangeeft dat zelfs mensen zonder symptomen via hun speeksel besmettelijk SARS op anderen zouden kunnen overdragen.

Over het algemeen kwam het onderzoeksteam tot de conclusie dat de mond, via geïnfecteerde orale cellen, een grotere rol lijkt te spelen bij SARS-CoV-2-infectie dan eerder werd gedacht. “Als geïnfecteerd speeksel wordt ingeslikt of kleine deeltjes worden ingeademd, kan SARS-CoV-2 in de keel, longen of zelfs darmen terechtkomen”, zegt Kevin M. Bird, de tweede leider van het onderzoek.

“Door een rol aan het licht te brengen die mogelijk werd onderschat bij SARS-CoV-2-infectie, kan onze studie nieuwe wegen openen voor onderzoek die leiden tot een beter begrip van het beloop van infectie en ziekte”, voegt Warner toe.

Er is meer onderzoek nodig

De werkgroep suggereert dat er meer onderzoek nodig is om resultaten in grotere groepen te verifiëren. De exacte orale betrokkenheid bij overdracht van SARS-CoV-2 binnen en buiten het lichaam vereist nog gedetailleerde analyse. (Fb)