Ruimtevaart – de maan en de aarde als katapult

De manoeuvres die binnen enkele dagen zullen plaatsvinden zijn belangrijk om het pad van de sonde te veranderen, zodat deze nauwkeurig naar Jupiter en zijn manen kan vliegen. Volgens de European Space Agency, die de satelliet bestuurt vanuit zijn controlecentrum in Darmstadt, is een dergelijke vlucht langs de maan en de aarde de eerste in zijn soort. In antwoord op een vraag van het Duitse persbureau sprak het hoofd van het controlecentrum, Bloom, van een ‘gedurfde en nauwkeurige manoeuvre’. Volgens het Duitse Lucht- en Ruimtevaartcentrum (DLR) werkt het aan het leveren van brandstof voor het aanvullende traject van de missie. Er wordt gezegd dat “Joyce” sinds de lancering in april vorig jaar al meer dan een miljard kilometer heeft afgelegd.

Het zal waarschijnlijk zichtbaar zijn als een lichtpuntje vanuit Europa

In sommige delen van de wereld hebben mensen de mogelijkheid om de vlucht bij te wonen. Het “sap” vliegt ’s nachts op het westelijk halfrond en vervolgens overdag in Zuidoost-Azië en de Stille Oceaan. Volgens het Duitse Lucht- en Ruimtevaartcentrum kunnen mensen in Europa de sonde in de nacht van 20 op 21 augustus mogelijk zien met een krachtige verrekijker of een telescoop – als een snel lichtpuntje.

De sonde zal de maan en de aarde op de volgende tijdstippen naderen: op 19 augustus om 23.28 uur (CEST) zal hij zich op een afstand van 750 kilometer van het maanoppervlak bevinden en de volgende dag om 23.00 uur . Om 17.00 uur (CEST) op een afstand van ongeveer 6.800 km van de aarde.

De komende jaren zal de manoeuvre nog twee keer worden herhaald. Het is de bedoeling dat de sonde Jupiter in 2031 bereikt. Onderzoek naar de ijzige manen Europa, Callisto en Ganymede zijn gepland. Er zijn aanwijzingen voor zeer diepe, waterrijke oceanen op deze manen, verborgen onder vele kilometers dik ijs.

Dit bericht werd op 19 augustus 2024 op Deutschlandfunk geplaatst.