Rotterdamse kampioenschappen met twaalf teams: zo kwalificeren Duitse waterpolospelers zich voor de Olympische Spelen

Het toernooi is aanvankelijk verdeeld in twee groepen van elk twaalf teams, en Duitsland zit in groep B. Er wordt slechts één ronde gespeeld, dus alle tegenstanders van de groep ontmoeten elkaar maar één keer. De beste van de twee tafels kwalificeren zich voor de kwartfinales. Daar ontmoet de winnaar van de groep uit de ene groep de vierde uit de andere groep en de tweede ontmoet de derde groep. Winnaars gaan door naar de halve finale, daarna spelen verliezers plaatsingswedstrijden.

En in de Duitse tweede groep zitten nog vijf andere Europese teams: Kroatië, Rusland, Frankrijk, Roemenië en Nederland, het gastland. Bondscoach Hagen Stamm sprak dus van een “Europees minikampioenschap”. Nederland is zondag (vier uur ’s avonds) de eerste tegenstander van de Duitsers.

In groep A strijden Georgië, Turkije, Canada, Brazilië, Montenegro en Griekenland om de kwartfinales.

Kroatië, Griekenland en Montenegro zijn waarschijnlijk de drie beste favorieten om zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen in Tokio. Dit is hoe Hagen Stamm het ziet. De bondscoach rangschikte Rusland als een van de favorieten om achter dit trio te winnen, en pas daarna heeft een Europese vierdubbele zijn ploeg laten draaien met Frankrijk, Roemenië en Nederland. “Op papier is het een onmogelijke missie”, zegt Hagen Stamm over de kansen van zijn team.

Zelfs de externe rol van de Duitsers is toegenomen door de Corona-pandemie. Andere landen waren sowieso lange tijd sterker, en nu missen Duitse nationale spelers nog steeds match: de Duitse waterpololiga lag enkele maanden stil en vorig jaar werden verschillende nationale teamtoernooien en internationale wedstrijden afgelast. Dit is niet het geval in andere landen, bijvoorbeeld in Griekenland of Montenegro, de competitie gaat verder.

Net als andere grote sportevenementen in de tijd van Corona, moet ook het toernooi in Rotterdam in een ‘bubbel’ plaatsvinden. Toeschouwers zijn niet toegestaan ​​in de lounge en atleten moeten zich houden aan het gebruikelijke masker en de afstand buiten de zwembadregels. Ook bij aankomst in Rotterdam worden teams getest. Tijdens het toernooi zal er echter maar één test plaatsvinden in het midden van het toernooi. Hagen Stamm bekritiseert deze aanpak: “Ik had liever elke dag een test gedaan, zodat alle tegenstanders altijd in goede gezondheid naar het zwembad gaan”, zegt hij.

Het Duitse nationale team legde zichzelf strenge regels op. Ik ben ongeveer vier weken lang elke twee tot drie dagen continu getest. Ze reisde met de bus naar Rotterdam en woonde in een apart hotel om de wrijving buiten het bekken te verminderen. Dit is ook in het eigen belang, want als er tijdens het toernooi positieve Corona-testen zijn, zal het hele team eerst in quarantaine moeten. Als er drie of meer gevallen van Corona in het team zijn (inclusief supervisors en coaches), wordt het team uitgesloten van het toernooi.

Bondscoach Hagen Stamm noemt deelname aan de Olympische Spelen “erg belangrijk”. Hij wil de plaats van Duitsland in de groeiende mondiale elite verstevigen. Het gaat vooral om financiering van de Duitse Olympische Sportfederatie en het Federale Ministerie van Binnenlandse Zaken en om de kans dat de nationale waterpolospelers geclassificeerd blijven als teamsporters onder sponsoring. Als Olympische sport zijn de kansen om uw financiën op peil te houden veel groter als u in aanmerking komt voor de spelen. Met een succesvolle Olympische kwalificatie, de eerste sinds 2008, kon Hagen Stamm zichzelf met nog eens zes maanden als bondscoach verlengen. Volgens de legende eindigt deze rol uiterlijk na Tokio 2021.

Uitzending: Inforadio, 13 februari 2021, om 9 uur.