Raketten uit de hand: impact op de maan op handen

Een booster-raket raakt al snel de maan. Maar komt dit echt van SpaceX? De componentzoeker bevestigt een fout.

Update van zondag 13 februari 2022 om 23:00 uur: Het nieuws haalt al geruime tijd de krantenkoppen: een verwaarloosde “Falcon 9”-rakettrap van het particuliere ruimtebedrijf SpaceX vaart door de ruimte op een ramkoers met de maan. Dit bericht is nu echter onjuist gebleken.

Hoewel een onderdeel van de raket zich in een baan rond de maan bevindt, is dit niet het stadium van de SpaceX-raket. Grote kans dat het podium uit China komt. De Amerikaanse onderzoeker Bill Gray, die de brief over de Elon Musk-raket schreef, gaf de fout toe op zijn website.

Een raket op ramkoers met de maan: object ten onrechte geïdentificeerd als een SpaceX-raket

Gray legde uit dat hij en andere waarnemers in 2015 iets onbekends in de lucht ontdekten en het een voorlopige naam gaven: WE0913A. In februari 2015 bracht een SpaceX-raket de Deep Space Climate Observatory (DSCOVR)-satelliet in een baan om de aarde. Volgens Gray gaven andere waarnemingen aan dat de ontdekking door de mens moet zijn gedaan. De tweede trap van de Falcon 9-raket werd al snel de meest waarschijnlijke kandidaat.

NASA-onderzoeker John Giorgini nam de observatie van Gray echter onder de loep en concludeerde dat de SpaceX-raket helemaal niet in een baan om de aarde kon komen. Bill Gray meldde zijn bevinding in een e-mail op zaterdag (12 februari 2022), die op zijn website rapporteert.

Maar niet SpaceX: Chinese raketcomponent zou de maan moeten raken

“De e-mail van John heeft me gemotiveerd, ik heb mijn e-mailarchief doorzocht om te onthouden waarom ik het item zeven jaar geleden oorspronkelijk als DSCOVR-niveau identificeerde”, schreef Bill Gray. Terwijl hij zijn archieven doorzocht, was hij er nog steeds volledig van overtuigd dat hij niets verkeerd had gedaan. Maar Gray merkte bij nader onderzoek ook inconsistenties op.

De Amerikaanse onderzoeker voerde een zoektocht in zijn gegevens uit en ontdekte dat het raketgedeelte de ondersteuning zou moeten zijn voor de Chinese “Long March 3” -raket, die werd gebruikt in de Chang’e 5-T1 maanmissie. De lanceringstijd en de maanbaan vallen precies samen met de baan van het object dat in maart de maan zal raken. Volgens de berekeningen van Gray zal de Chinese hulpraket op 4 maart het maanoppervlak bereiken.

Hoewel de nieuwe bevinding slechts indirect is, is Bill Gray er nog steeds van overtuigd dat het lichaam een ​​onderdeel van de Chinese raket zou moeten zijn. De onderzoeker sprak van “extreem overtuigend bewijs”.

SpaceX-raket uit de hand: botsing met maan dreigt

Eerste verslag van dinsdag 25 januari 2022: FRANKFURT – Als een raket de ruimte in wordt gelanceerd, is deze meestal al na een paar minuten niet erg interessant – het is tenslotte maar een drager en heeft zijn doel gediend: ruimtereisDe missie is onderweg. Bij SpaceX, miljardair privé-ruimtebedrijf Elon Musk, is de eerste fase van een raketlancering nog steeds relevant: deze landt meestal op een autonoom schip of op aarde en is klaar voor de volgende raketlancering. Maar voor de tweede trap van een raket is meestal het oude gezegde “uit het oog, uit het hart” van toepassing.

Geen wonder: de tweede trap van een raket verbrandt meestal door de botsing met de atmosfeer van de aarde. Maar de rakettrap die SpaceX in 2015 lanceerde, trok plotseling weer de aandacht. In februari 2015 bracht een SpaceX Falcon 9-raket de NOAA Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) -satelliet de ruimte in. Dit was de eerste interplanetaire raket van SpaceX die zijn lading uit de baan van de aarde wierp.

Het podium van een SpaceX-raket op ramkoers met de maan

Toen de NOAA-satelliet zijn reis begon naar wat bekend staat als LaGrange Point, meer dan een miljoen kilometer van de aarde, had de tweede trap van de raket geen brandstof meer om in de atmosfeer van de aarde te worden geleid om te verbranden. Het mist ook de energie om aan de zwaartekracht van de aarde en de maan te ontsnappen.

En dus degenereert het podium van de SpaceX-raket sinds februari 2015 in een chaotische baan over het aarde-maansysteem. Maar het lot van het object lijkt nu gedoemd: een nieuwe berekening toont aan dat zijn baan het verwaarloosde object op een ramkoers met de maan plaatst. Bill Gray, die een programma ontwikkelde dat door professionele en amateurastronomen over de hele wereld wordt gebruikt om objecten, asteroïden en kometen nabij de aarde te observeren, is van mening dat de ongecontroleerde impact van de SpaceX-raket op de maan begin maart zou moeten plaatsvinden.

Het podium van de SpaceX-raket zwaait ongecontroleerd naar de maan

Omdat het podium van de raket lijkt te wiebelen in zijn baan, heeft Gray enige tijd geleden om observaties gevraagd om meer gegevens te krijgen. Met behulp van deze nieuwe gegevens voorspelt Gray dat de Falcon 9-raketfase zal beginnen op 4 maart 2022 aan de andere kant van de maan, nabij de evenaar.

Er blijven echter twijfels bestaan ​​​​dat “ruimteafval een beetje lastig kan zijn”, Zoals Gray op zijn website schrijft. Gray legt uit hoe zonlicht het lichaam beïnvloedt “moeilijk volledig te voorspellen”. “De onverwachte effecten zijn heel klein, maar ze zullen zich tussen nu en 4 maart opstapelen”, vervolgt de onderzoeker.

Ruimteverkenning: SpaceX-rakettrap bereikt de maan in maart 2022

Gray wil de inslag van de raket op de maan zo nauwkeurig mogelijk voorspellen om onderzoek naar de inslag mogelijk te maken. De Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) van NASA en de Chandrayaan-2 uit India kunnen de resulterende krater op het maanoppervlak vinden en mogelijk zelfs de inslag volgen. Tot nu toe vreest Gray dat zijn voorspellingen enkele minuten kunnen afwijken, in de hoop op meer waarnemingen in februari die de onzekerheid zouden kunnen verminderen.

Ruimte: SpaceX-rakettrap zal waarschijnlijk inslagkraters op de maan achterlaten

Als het podium van een SpaceX-raket de maan zou raken, denkt Gray dat dit de eerste accidentele impact van ruimtepuin op de maan zou zijn. In oktober 2009 gaf de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA opdracht aan het ruimtevaartuig Lunar Observation and Sensing Satellite (LCROSS) om wetenschappelijke kennis op te doen. Eerder waren de sondes die moesten landen al in botsing gekomen met de maan. NASA’s Apollo-missies lieten ook opzettelijk delen van een ruimtevaartuig op de maan vallen.

Gray schrijft dat de impact van de volgende trap van de raket op de maan “in wezen een vrije LCROSS” is. U zult het effect echter waarschijnlijk niet zien, omdat het waarschijnlijk op de achterkant van de maan zal gebeuren. “Als we LRO en Chandrayaan precies kunnen vertellen waar de krater zich bevindt, kunnen ze op die locatie een heel nieuwe inslagkrater zien en mogelijk meer te weten komen over de geologie van dit deel van de maan”, stelt Gray zich voor. We kennen immers de massa van de lege Falcon 9 tweede trap – vier ton – en de snelheid waarmee deze zal inslaan – 2,58 km / s (ongeveer 9300 km / h). (tabblad)

Lijst met regels: © Guo Cheng / dpa