Räikkönen’s Retreat lanceert transferwerk, Formule 1-nieuwstape

Onder de grijze Noordzeelucht in Zandvoort heeft recordcoureur Kimi Räikkönen een kleine storm veroorzaakt in de Formule 1.

Afscheidswoorden voor de voormalig wereldkampioen, die na dit seizoen zijn Grand Prix-carrière wil beëindigen als versneller voor het vervoeren van werk in het veld tussen de duinen. Met de terugtrekking van Raikkonen leek de weg eindelijk vrij voor een grote bewolking bij de toonaangevende Mercedes, die al zo lang op de loer lag, voorafgaand aan de Nederlandse Grand Prix. Kroonprins George Russell zal waarschijnlijk door Williams worden gepromoveerd tot de Silver Arrow en Valtteri Bottas kan de opvolger van Raikkonen bij Alfa Romeo vervangen.

Russell Hamilton nieuwe klasgenoot?

Mercedes-teambaas Toto Wolff gaf onlangs toe dat de beslissing over de teamgenoten van Lewis Hamilton voor 2022 al is genomen. Maar de wereldkampioen van de serie was nog terughoudend om bekend te maken omdat er een aantal partijen geraakt waren. “Zolang de contracten niet getekend zijn, heeft het geen zin om ze aan te kondigen”, aldus Wolf. Russell heeft in ieder geval onthuld dat hij voorafgaand aan de race in Spa mondeling is geïnformeerd over zijn toekomst. “Ik weet waar ik volgend jaar heen ga”, zei hij.

Russell, 23, een toptalent, verzamelt al lang argumenten om Bottas te vervangen. Zijn fenomenale rit naar de tweede plaats onlangs in de regen in Spa, die werd beloond met het eerste podium van zijn F1-carrière in een race die de volgende dag werd afgebroken, is niet langer gewild als een teken van zijn klasse en volwassenheid. Bottas kon echter niet binnen vijf jaar uit de schaduw van Hamilton stappen bij Mercedes en kon uiteindelijk niet eens indruk maken als assistent. “Misschien wel, misschien niet”, zei de 32-jarige in Zandvoort.

De vacante stoel bij Alfa Romeo zou in ieder geval een kans kunnen zijn voor de Fin om in de Formule 1 te blijven. Raikkonen bevestigde toen hij woensdagavond zijn beslissing aankondigde via Instagram dat aftreden “geen gemakkelijke beslissing was”. De 41-jarige onthulde in een ongewoon groot aantal woorden dat hij zich al aan de winter had gewijd.

In Snowman verliest de raceserie een cultfiguur en de piloot met de meeste races tot nu toe. De kampioen van 2007 zal bij zijn vertrek in december meer dan 350 Grand Prix hebben gereden. Teambaas Fredrik Vasseur zei dat Raikkonen “een legende in onze sport is waarvan cijfers en statistieken moeilijk over te brengen zijn”.

Gaat Giovinazzi ook?

Het is zeer waarschijnlijk dat Alfa afscheid zal nemen van teamgenoot Antonio Giovinazzi (27) en ook van Raikkonen. In de baan wordt gefluisterd dat het raceteam binnenkort de banden met Ferrari verbreekt en graag nauw wil samenwerken met Mercedes. Giovinazzi, gesteund door Scuderia, zou dan kunnen worden afgezet door de Nederlander Nick de Vries (26), die voor het laatst voor Mercedes reed in de Formule E.

Net als voormalig Red Bull-coureur Alexander Albon (25) is ook De Vries kandidaat om Russell op te volgen bij Williams. In het beste geval zijn de mogelijkheden buiten de cockpit voor 2022 begunstigd door veteraan Nico Hulkenberg (34), die hem het jaar ervoor meerdere keren overtuigde als vervangende coureur.

Ondertussen bereidt Mick Schumacher zich voor op nog een jaar stage bij Haas. Een overstap naar Alfa Romeo is onwaarschijnlijk, vooral omdat Ferrari de 22-jarige voorzichtig wil bouwen en Haas waarschijnlijk volgend jaar meer technische ondersteuning zal bieden. De zoon van Michael Schumacher zei onlangs op Sky dat hij “daar zou willen blijven”. Maar de inkt die in het contract staat, is nog niet opgedroogd.

dpa
|
Vleugel: 02.09.2021, 16:22