Radiokoolstofdatering: CO2-emissies doden de C14-methode – Science Spectrum
Experts meten het kooldioxidegehalte in de atmosfeer keerpunt: De intense verbranding van fossiele brandstoffen heeft de koolstofisotoopsamenstelling van de lucht op het noordelijk halfrond veranderd. Sinds 2021 zijn de isotopenverhoudingen zodanig veranderd dat de hoeveelheid 14C, dat bovendien in de jaren vijftig en zestig door kernwapenproeven in de atmosfeer werd uitgestoten vanwege het hoge gehalte aan koolstofdioxide.2Emissieniveau nu.
Het probleem hiermee: dateringsmethoden zoals de radiokoolstofmethode kunnen nutteloos worden. Chemisch fysicus Heather Graven van Imperial College London observeert dit effect al enkele jaren. Moderne dingen gaan mis 14Geef C-datums op en verwijs het resultaat naar ongeveer het begin van de 20e eeuw in plaats van het einde ervan. “Binnenkort kan het moeilijk zijn om te bepalen of iets 1000 jaar oud of modern is”, zegt Paula Reimer, een radiokoolstofdateringsspecialist aan Queen’s University Belfast. Hoewel de ouderdom of herkomst van voorwerpen ook kan worden bepaald aan de hand van de context waarin ze zijn gevonden, geldt dit niet voor verdwaalde vondsten. Evenzo zal het niet eenvoudig zijn om te bepalen of de menselijke resten eeuwenoud zijn of toebehoren aan een recent overleden persoon.
Deze ontwikkeling kan er ook toe leiden dat forensische wetenschappers de ouderdom van voorwerpen als ivoor, wijn of antiek niet meer kunnen bepalen. “Iedereen die in forensisch onderzoek werkt of vervalsingen opspoort, maakt een heel verdrietig moment door”, zegt Tom Higham, een archeoloog aan de Universiteit van Wenen.
Hoe werkt de radiokoolstofmethode?
De radiokoolstofdatering is gebaseerd op de aanwezigheid van verschillende isotopen van koolstof in de atmosfeer. Stabiele koolstof-12 is de meest voorkomende, maar het is ook radioactieve koolstof-14, die in zeer kleine hoeveelheden wordt geproduceerd onder invloed van kosmische straling. De verhouding schommelde de afgelopen duizenden jaren 14Krachtige vulkaanuitbarstingen veranderen echter de inhoud.
“Analist. Schepper. Zombiefanaat. Fervente reisjunkie. Popcultuurexpert. Alcoholfan.”