Plastic – Covestro wil de crisis achter zich laten – de economie

Toen de Corona-pandemie vorig jaar de wereld lamlegde en industrieën zoals de automobielsector wekenlang stil waren, zag het er slecht uit voor Covestro: Dax Group verkocht minder kunststoffen tegen lagere prijzen, na de eerste helft van het jaar was er verlies. In dit verband vertelt hij over het herstel van grote delen van de industrie wanneer Marcus Stellemann, president van Covestro, nu woont en zegt: “We zijn dit jaar met succes begeleid.”

De voormalige dochteronderneming van Bayer rapporteerde in 2020 13 procent lagere verkopen dan het jaar ervoor. Maar het komt neer op een winst van bijna 460 miljoen euro. En in het nieuwe jaar wil Covestro de sfeer van de crisis in ieder geval zo veel mogelijk achter zich laten: “In 2021 willen we verder gaan dan het niveau van voor de crisis van 2019”, zegt Chief Financial Officer Thomas Toepfer. Daarom zouden aandeelhouders binnenkort een dividend van € 1,30 per aandeel moeten ontvangen, meer dan een dubbeltje in het verleden.

Is dit gerechtvaardigd na een jaar waarin de 16.000 medewerkers van de groep maandenlang minder hebben gewerkt en een klein percentage van hun salaris hebben moeten verbeuren? Ja, zegt Toepfer tenminste, ook omdat Covestro in december de tijdelijk gespaarde salariscomponenten als eenmalige bonus aan medewerkers heeft afbetaald.

Het in Leverkusen gevestigde bedrijf produceert kunststoffen en schuimen die bijvoorbeeld worden gebruikt in matrassen, isolatie van gebouwen of koplampen. Naast de auto-industrie levert Covestro ook de bouw- en elektronica-industrie. De productie is nog steeds “voor meer dan 90 procent” afhankelijk van fossiele grondstoffen zoals olie of gas, geeft CEO Stellman toe. Zijn bedrijf wil steeds meer klimaatvriendelijke bronnen, hernieuwbare energiebronnen en recyclingtechnologieën gebruiken.

Covestro ontstond in 2015 toen de Bayer Group de nieuwe dochteronderneming uitbesteedde en op de beurs noteerde. Sindsdien concentreert Bayer zich op farmaceutica en landbouwchemicaliën. Bij de start van de Corona-crisis waren de aandelen van Covestro nu nog maar 26 euro waard; Het bedrijf werd al als kandidaat beschouwd voor de overname. In plaats daarvan kondigde Covestro afgelopen najaar aan dat het de verfharsactiviteiten van zijn Nederlandse rivaal DSM zou overnemen voor € 1,6 miljard. Deze plastics zitten bijvoorbeeld in zonnecellen of glasvezelkabels. Covestro verwacht dat de mededingingsautoriteiten de overname in maart goedkeuren.

Net als de vraag naar plastic is de beurskoers in Leverkusen nu hersteld van zijn dieptepunten: hij steeg dinsdag soms met 3% naar 62 euro.