Overstromingen in België, Nederland en Oostenrijk: ‘Het is een ramp’

Niet alleen Duitsland werd hard getroffen door de enorme overstromingen van de afgelopen dagen. Ook in de buurlanden is de situatie soms catastrofaal. Overzicht.

Mensen zijn verdronken, huizen zijn onbewoonbaar gemaakt door puin en modder, auto’s die zijn opgeslokt door grote hoeveelheden water drijven over de straten en ingestorte bruggen zorgen ervoor dat het puin overstroomt. De gevolgen van de overstromingen in Centraal-Europa van de afgelopen dagen zijn catastrofaal en hebben internationale sympathie gewekt. Het dodental in Duitsland ligt momenteel rond de 160, maar er worden nog honderden mensen vermist.

Maar ook de buurlanden van Duitsland worden getroffen. De storm veroorzaakte ook grote schade in België, Nederland en Oostenrijk. De overstromingen in België hadden bijzonder ernstige gevolgen – daar stierven 31 mensen. “Helaas moeten we verwachten dat dit aantal de komende uren en dagen zal blijven stijgen”, zei het nationale crisiscentrum van het land.

120 gemeenten in België getroffen

Na dagen van stortregens stonden vanaf donderdag dichtbevolkte valleien in de Maashoek van de drielandenhoek van Duitsland, België en Nederland onder water. De watermassa’s veroorzaakten ernstige schade in ongeveer 120 Belgische gemeenten. Vooral de provincie Luik, waar de Maas wordt gevoed door vele zijrivieren, werd zwaar getroffen.

In het Anglo-district van de provinciehoofdstad Luik was het de rivier de Orth die huizen onder water zette en auto’s verdreef, waarbij minstens twee mensen omkwamen. Bewoners begonnen zaterdag met schoonmaken, doorweekte meubels op trottoirs te stapelen, overgebleven water uit kelders te pompen en water van begane grond te verwijderen.

Bij Pepinster stroomde de Vesdre over, en bijna een dozijn mensen stierven. “Het is een ramp, een tsunami”, zei Pepinster-burgemeester Philip Godin. De Belgische premier Alexander de Croo en de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen hebben zaterdag een bezoek gebracht aan de plaats niet ver van de stad Aken en andere getroffen gebieden in België.

Von der Leyen: “We treuren samen”

De Croo en von der Leyen spraken daar met getroffen bewoners, hulpverleners en lokale autoriteiten. Het hoofd van de Europese Commissie beloofde de getroffenen te steunen: “Ik zei tegen hen: de Europese Unie staat aan uw zijde. We rouwen samen – en we bouwen samen weer op.”

De rivier de Vesdre overstroomde ook de huizen in Chaudfontaine bij Luik, waarbij bomen werden gekapt en het dorp werd bedekt met een laag modder. Daar werd de beroemde chocoladefabriek Galler’s fabriek het slachtoffer van de watermassa’s. “De prioriteit is nu om de fabriek te beveiligen en de stroom opnieuw op te starten om te zien of de machines nog draaien”, zegt Valerie Stevinato, een woordvoerster van Gallers van AFP.

Als het water terugkeert, “zullen we waarschijnlijk catastrofale situaties aantreffen”, waarschuwde Christine Defrain, burgemeester van Luik. Voor het eerst sinds vrijdagochtend heeft het Nationaal Crisiscentrum het aantal vermisten zaterdag teruggebracht en het aantal verhoogd van 20 naar 103. Inmiddels zijn er meer dan 160 vermisten. “We hopen dat het alleen is omdat we ze niet kunnen bereiken”, zegt een woordvoerder tegen AFP.

Nationale rouwdag in België

Premier De Croo riep op 20 juli een nationale dag van rouw uit. “Na een bezoek aan de getroffen gebieden heb ik een aanvraag ingediend bij de Europese Commissie voor steun uit het Europees Solidariteitsfonds”, schreef hij op Twitter. Dit moet de getroffen gebieden helpen bij de intensieve wederopbouw die de komende weken zal plaatsvinden.

Beschadigd huis aan de oevers van de rivier La Vysdri: Zware regenval heeft in België geleid tot ernstige overstromingen. (Bron: Nicolas Maeterlinck / BELGA // dpa)

Het crisiscentrum van de regering zei zondagavond dat het reddingswerk in Pepinster was stopgezet. Er wordt nog gezocht naar de 163 vermiste personen. De focus ligt nu op opruimwerkzaamheden en fysieke schadetaxatie. Na het bezoek van von der Leyen aan het Belgische rampgebied, zei De Croo dat ze “grote schade en pijn maar ook enorme solidariteit” zagen. Het bezoek van de voorzitter van de Commissie van de Europese Unie toonde aan dat deze solidariteit grensoverschrijdend is.

Nederland: ‘Er liep echt een rivier door Valkenburg’

Ook buurland Nederland werd zwaar beschadigd. “Er liep al een rivier door Valkenburg”, zegt Paula Bachmann vanuit een dorp in de buurt van Maastricht. Honderden mensen moesten noodgedwongen hun huizen 50 kilometer noordwaarts in Roermond verlaten.

Volgens informatie van het Nederlandse persbureau ANP zijn meer dan 10.000 mensen uit voorzorg opgeroepen om in veiligheid te komen vanwege de overstroming van de Maas. In Venlo aan de grens met Noordrijn-Westfalen waren de overstromingen bijzonder hevig. Het gevaar daar lijkt maandag echter voorlopig geweken. De burgemeester van Venlos, Antoine Schulten, had al bedankt voor de enorme bereidheid om te helpen, ook uit de Duitse grensstreek. In de geëvacueerde gebieden waren optredens voor pelletbewoners en stonden brandweerkorpsen met materieel en teams klaar om te helpen. De gemeenschap maakte zondag bekend dat bijna alle bewoners kunnen terugkeren naar hun appartementen of huizen. Dammen zijn veilig.

Er waren geen doden in Nederland. “Het belangrijkste (…) is om de rivieren meer ruimte te geven”, zei premier Mark Rutte tijdens een bezoek aan het geteisterde Limburg. Gelukkig gebeurde het in Nederland.

Na zware overstromingen in de jaren negentig werden op veel plaatsen in Nederland rivieroevers verbreed, zodat het water bij overstromingen kon overstromen. Het werk, ter waarde van ruim 2 miljard euro, werd in 2019 afgerond.

Gedeeltelijk overstroomd Hallein in Oostenrijk

Ook in Oostenrijk blijft de situatie de laatste tijd gespannen. Daar stonden zaterdagavond delen van de oude binnenstad van Hallen bij Salzburg onder water. Ondertussen is er discussie over de mate van bescherming tegen overstromingen.

Zwaar weer in Oostenrijk (Bron: dpa)

In sommige video’s op Twitter is de enorme kracht van de watermassa’s duidelijk te zien. Omgekeerde auto’s werden als speelgoed weggevaagd. Burgemeester Alexander Stangasinger van Hallen sprak maandagochtend van “ernstige schade”. Sommige huizen zijn niet meer bewoonbaar, zegt Stangassinger in de ochtendkrant Ö1. Appartementen en bedrijven werden vernield. Dat meldt de krant “Salzburger Nachrichten”. 66 soldaten werden ter plaatse gestuurd om te helpen bij het opruimen.

In Bramberg (Binzgau) is de rivier de Salzach zondag buiten haar oevers getreden en grote delen van de stad onder water gezet. Nadat op zondagavond Salzach en het peil in het peilbassin in Mittersill (Pinzgau) weer gestegen waren, ging het alarm voor de civiele bescherming af. Sinds zaterdagavond vechten 2500 hulpdiensten in het hele land tegen waterlichamen na stortregens.

Gegarandeerde financiële hulp

In Neder-Oostenrijk is de neerslag nu afgenomen, volgens het ORF-rapport. Maar in Salzburg en Tirol is de overstromingssituatie nog steeds gespannen. “De getroffen mensen in Salzburg krijgen niet-bureaucratische financiële hulp. Niemand wordt alleen gelaten bij het opruimen, de staat helpt samen”, aldus gouverneur Wilfried Haslauer en regionaal raadslid Josef Schweiger.

Ook grote delen van Oberpinzgau werden getroffen, aldus het portaal “Rosenheim24”. “Om eerlijk te zijn, schrok ik. Deze overstroming verwoestte 50 tot 100 jaar geleden. Infrastructuur zoals wegen, paden, fietspaden en vooral de lokale spoorlijnen in Pinzgau en huizen zijn ernstig beschadigd. Nu moeten we Om te zien wat er nog gebeurt, is hoe gevaarlijk de situatie hier is.” “Zonder uitgebreide bescherming tegen overstromingen zal de Oberbansgau niet stabiel zijn.” Nu moet in veel gebieden de wederopbouw beginnen.