Overstromingen Australië: overstromingen van de eeuw bedreigen Sydney

De oostkust van Australië ervaart de ergste overstromingen sinds mensenheugenis. Tienduizenden mensen zijn al gedwongen hun huizen te verlaten en in de wijde omgeving van Sydney zijn evacuaties aan de gang.

Water, gewoon overal water. Een week lang goot het uit grijze wolken als emmers, het land een enorm merenlandschap. Overal waar wegen zijn, gaan mensen in boten; Alleen de daken steken uit het bruine water – families zitten op elkaar en zwaaien wanhopig naar helikopters. Volle houten huizen drijvend op woeste rivieren.

“Ik woon hier al 30 jaar, maar zoiets heb ik nog nooit gezien”, zei een vrouw in een opvangcentrum in Brisbane. De oostkust van Australië ervaart de ergste overstromingen sinds mensenheugenis na een stormfront met enorme hoeveelheden regen.

Tienduizenden mensen zijn gedwongen hun huizen te verlaten – en nu wordt Sydney bedreigd door overstromingen: overlopende reservoirs hebben geen water meer en dammen in de buurt van de grootste stad van Australië dreigen in te storten. Zoveel westelijke voorsteden zullen worden geëvacueerd, met gevolgen voor honderdduizenden mensen.

Minstens 13 doden

“Iedereen maakt zich hier zorgen, niemand weet hoe het verder zal gaan en waar het zal eindigen”, zegt brandweerman David Ellis. De overstromingen, die zich uitstrekken over een gebied van meer dan 800 km, hebben tot nu toe aan 13 mensen het leven gekost.

De snelheid waarmee het water steeg, verraste velen. Dominic Perrottet, premier van New South Wales, beschreef zijn indrukken: “We zagen mensen die uren op de daken bleven.” “We hebben mensen gezien die niet weg konden blijven van bruggen. Bovenal hebben we de solidariteit gezien van mensen die elkaar steunen in hun nood. Dit is de geest van ons land.”

Charlene York, hoofd van de hulpdiensten, wil echter foto’s van mensen op daken vermijden. Wanhopige mensen die niet op tijd in veiligheid kwamen en vervolgens tegen hoge kosten per helikopter of boot werden gered. Daarom doet ze een beroep op de vijf miljoen inwoners van Sydney: “Als je op je deur klopt, als je wordt verteld te vluchten, ren dan!”

Aan de rand van het troebele water dat ooit de stad Lismore was, staat een verdrinkende jonge vrouw te huilen. “Ik wacht hier op mijn vader, mijn broers en mijn hond”, roept ze. Het huis van hun ouders kwam onder water te staan, ze verloren alles – zoals veel gezinnen in de overstroomde gebieden.

Klimaatverandering vergroot het overstromingsrisico

Na een aantal jaren van ernstige droogte, bosbranden en verwoestende bosbranden die verband houden met het klimaat, beleeft Oost-Australië momenteel een uitzonderlijk regenachtige zomer als gevolg van het weersfenomeen La Nina. Klimaatverandering verhoogt het overstromingsrisico omdat een warmere atmosfeer meer water opneemt en dus de intensiteit van de neerslag verhoogt. Net als elk ander land lijdt Australië onder de gevolgen van klimaatverandering – en toch zet de regering zich in voor steenkoolproductie.

Lange tijd werd Australië ook beschouwd als het land met de meeste zogenaamde klimaatontkenners ter wereld. Door barre weersomstandigheden verandert het bewustzijn en wordt de roep om een ​​heroverweging van het energiebeleid steeds luider.