Nieuwe Russische ruimtehaven moet in 2022 klaar zijn | vrije pers

Vostochny (Associated Press) – Na verschillende gevallen van corruptie en ongelukken wil Rusland volgend jaar de bouwwerkzaamheden aan de ruimtehaven Vostochny afronden. “We moeten de constructie in 2022 voltooien”, citeerde Interfax Dmitry Rogozin, hoofd van de Russische ruimtevaartorganisatie Roscosmos. “Dan gaan we alle systemen testen.” Volgens het Kremlin maakte president Vladimir Poetin persoonlijk kennis met de stand van zaken.

De ruimtehaven ligt ongeveer 6000 km ten oosten van Moskou en is al zo’n vijf jaar gedeeltelijk operationeel. Van daaruit zijn tot nu toe alleen Sojoez-raketten gelanceerd, maar volgens Rogozin zouden ze nog zeker tien jaar in gebruik moeten blijven. Er worden meer lanceerplatforms gebouwd, zodat nieuwere soorten ruimteschepen zoals de Angara kunnen opstijgen. Deze systemen hadden er al lang moeten zijn. Volgens Rogozin is de lancering van de Angara-draagraket in de ruimte gepland voor eind 2023.

Erkende vertragingen

De directeur van het bij de bouw betrokken bedrijf heeft inmiddels de vertragingen erkend. Door de hevige regen lopen ze achter op schema, zegt Rauel Seganchin. “Pas nu beginnen we op volle toeren te draaien.” De bouw van het complex begon elf jaar geleden – destijds ook met vertraging.

De ruimtehaven aan de grens met China haalt al jaren het nieuws vanwege corruptiezaken. Twee jaar geleden klaagde het Kremlin over miljarden roebels die in de donkere kanalen lekten. Het grootste deel van het geld werd verduisterd om machines te kopen. Het voegde eraan toe dat in de eerste fase van het onderzoek 128 strafzaken werden gestart en meer dan 30 verdachten werden veroordeeld.

Kommersant kopte in juni dagelijks: “Alles wat nog niet klaar is, zal worden gestolen”. Volgens de krant omvatten de nieuwe onderzoeken valse facturen voor niet-beschikbare diensten, bijvoorbeeld bij het bouwen van een brandstofopslag. Werknemers op de bouwplaats klaagden dat ze niet betaald kregen. Bovendien werden de deadlines voor het opstarten van de fabrieken niet gehaald.

Pas in maart legde de rechtbank de bouwwerkzaamheden aan de Angara-draagraket 90 dagen stil. De destijds opgegeven reden was een overtreding van de bouwregelgeving. Voor Roscosmos was dit destijds nieuw slecht nieuws – met name zijn baas Rogosin werd in dit verband herhaaldelijk bekritiseerd. Destijds nam hij in 2014 het bouwmanagement over als vice-premier.

Het staatsbedrijf spreekt over een van de meest ambitieuze projecten in Rusland van de 21e eeuw. “De beste specialisten van het land” hebben dienst. De ruimtehaven, gelegen in de taiga, heeft een oppervlakte van 700 vierkante kilometer – een gebied ongeveer zo groot als Hamburg. Vostochny zou duizenden banen naar de regio moeten brengen.

Strategisch belang

Poetins interesse in de bouwplaats, die hij voor het laatst bezocht in 2019, is te wijten aan het strategische belang van de lanceerplaats: op de lange termijn moet Vostochny Rusland onafhankelijk maken van de Baikonoer-kosmodrome in Kazachstan, waar Yuri Gagarin de lanceerplaats was. De eerste persoon die in 1961 de ruimte in ging. Moskou huurt en betaalt grond in de steppen van Centraal-Azië.

Vostochny alternatief op Russische bodem. Van daaruit bracht het Europese ruimtevaartbedrijf Arianespace onlangs meer dan 150 satellieten van het Britse telecombedrijf OneWeb de ruimte in. Ze moeten zorgen voor een betere voorziening van snel internet op aarde. Naast Baikonoer en Stochny kan Rusland zich ook terugtrekken in de ruimtehaven Plesetsk in het noorden van het land, die voor militaire doeleinden wordt gebruikt.