Nieuwe kleurrijke vogels ontdekt in Indonesië | Wetenschappen

Wetenschappers hebben verschillende nieuwe soorten tropische sunbirds ontdekt op afgelegen eilanden in Indonesië.

Zoölogen van Trinity College Dublin hebben in samenwerking met een Indonesisch onderzoeksteam onder meer de voorheen onbekende “Wakatobi solar bird” (Cinnyris infrenatus) met zijn helder geelblauwe borst geïdentificeerd, die leeft in de Wakatobi-archipel in Oost-Sulawesi . Dat blijkt uit een nieuwe studie gepubliceerd in de Zoological Journal of the Linnean Society.

De studie zegt: “De Wakatobi-eilanden zijn erkend als een belangrijk gebied voor vogels, maar ondanks hun belang hebben ze tot voor kort weinig of geen belangstelling voor vogels gekregen.” Hoofdauteur Fionn Ó Marcaigh zei: “Kleine, geïsoleerde eilanden zoals deze hebben hun eigen evolutionaire processen en produceren vaak unieke soorten, zoals in het geval van de beroemde Galapagos-eilanden.”

Eerder onbekende soorten

De onderzoekers onderzochten ook exemplaren waarvan eerder werd gedacht dat het sunbirds met groene rug (Cinnyris jugularis) en zijdeachtige sunbirds (Leptocoma sericea) waren. Ze ontdekten dat individuen tot voorheen onbekende soorten behoren. Zo vertegenwoordigen sunbirds met groene rug bijvoorbeeld een supersoort die volgens de studie in ten minste vier soorten moet worden verdeeld. “Deze opwindende bevindingen hebben belangrijke implicaties voor ons begrip van de evolutie in deze biodiverse regio,” zei ze.

Sunbirds – of sunbirds in het Engels – leven in de tropen van Afrika tot Australië. Ze zien eruit als Amerikaanse kolibries. Mannelijke sunbirds hebben vaak glanzend verenkleed met iriserend, metaalachtig verenkleed dat glinstert in het zonlicht. De auteurs zeiden dat de veren van deze dieren honderden jaren door zoölogen zijn bestudeerd om de soort te noemen. Ongeveer 140 soorten worden momenteel erkend.

Het onderzoek heeft nu onder meer rekening gehouden met DNA- en zangopnames, maar ook met lichaamsafmetingen en vleugellengtes – en heeft aangetoond dat de familie Sunbird veel diverser is dan eerder werd aangenomen. “Het is verbazingwekkend dat er in deze regio (…) nog steeds soorten wachten om ontdekt te worden”, zei Ó Marcay. “Ik ben blij dat we de lijst met bekende soorten uit dit prachtige deel van de wereld hebben uitgebreid.”