Nieuw Amerikaans onderzoek – eigenaren van gezelschapsdieren behouden hun mentale fitheid

Goed nieuws voor alle eigenaren van gezelschapsdieren: honden, katten en dergelijke zorgen ervoor dat hun baasjes en minnaressen mentaal fit blijven tot op hoge leeftijd. Dat blijkt uit een langlopende studie van de American University of Michigan.

Bild legt uit waarom.

Het is al lang bekend dat dieren in het algemeen een positief effect hebben op ons mensen. De nieuwe studie bevestigt nu dat eigenaren van gezelschapsdieren op oudere leeftijd vaak betere cognitieve prestaties hebben in vergelijking met mensen zonder huisdieren. Redenen: Het stressverlagende effect van de relatie met huisdieren. Aan de andere kant wordt de fysieke activiteit verhoogd door voor een hond of kat te zorgen.

Tiffany Braley van de University of Michigan: “Eerdere studies suggereren dat de band tussen mens en dier een positief effect kan hebben op de gezondheid, bijvoorbeeld door verlaging van de bloeddruk of stress.” In de nieuwe studie onder 1400 deelnemers (gemiddelde leeftijd 65) is nu specifiek gekeken naar de hersenfunctie van oudere patiënten.

De verrassende bevinding: eigenaren van gezelschapsdieren hadden een veel langzamere mentale achteruitgang dan niet-huisdiereigenaren van dezelfde leeftijd. Dit effect was vooral uitgesproken voor degenen die al lang een huisdier hebben. Volgens het onderzoeksteam speelde ook stress een belangrijke rol in dit onderzoek.

Amerikaanse onderzoeker Tiffany Braley: “Stress kan een negatief effect hebben op cognitieve functies. Het mogelijke effect van het verlichten van stress bij dieren zou een redelijke verklaring zijn voor de resultaten van het onderzoek.”