Nederland schaft transporthelikopter H225M Caracal aan voor speciale operaties

Staatsminister van Defensie Christoph van der Maat schreef gisteren aan de Tweede Kamer dat het Ministerie van Defensie voornemens is 14 nieuwe helikopters aan te schaffen voor speciale operaties.

In de brief staat dat de huidige AS-532U2 Cougar-transporthelikopters volgens de planning vanaf begin 2028 worden vervangen. Als opvolger heeft de krijgsmacht gekozen voor de H225M Caracal militaire, tactische, multifunctionele en transporthelikopter. De aankoop omvat ook nieuwe missieapparatuur voor de helikopters. Ook tijdelijke simulatiemogelijkheden voor aanvullende training en opleiding maken deel uit van het project.

Volgens Airbus Helicopters is de H225M een ingezette helikopter in de 11-tons klasse die wordt aangedreven door twee Safran-motoren, die samen een startvermogen van 3.134 kW brengen naar de vijfbladige hoofdrotor en vierbladige staartrotor. Hierdoor kan de helikopter vliegen met een maximale snelheid van 324 km/u en op een hoogte van maximaal 6.100 meter. Met extra tanks is de actieradius ruim 1.200 km. Met 5,25 ton is het maximale laadvermogen bijna net zo groot als het leeggewicht (5,33 ton). Het maakt een externe belasting van 4,75 ton mogelijk. Er kunnen maximaal 28 soldaten naar binnen worden vervoerd.

Met de aankoop wil Defensie een squadron van het Defensie Helikopter Commando ombouwen tot een speciale eenheid (Special Operations Force, SOF), schrijft Van der Mat. Het versterken van de capaciteiten van de Special Operations Forces voor land- en zeeoperaties is een van de belangrijkste aandachtsgebieden in het vorig jaar gepubliceerde defensiedocument.

De Cougar-helikopters zijn volgens het ministerie momenteel 27 jaar in dienst en worden gebruikt voor het vervoeren van troepen, materieel en het vervoeren van slachtoffers. Sommige marineschepen gebruiken ze als helikopters aan boord. Met een flexibele waterzak (de Bambi Bucket) onder het vliegtuig werden de Cougars ook ingezet als blushelikopters. In het huidige verbeterproject wordt de levensduur van de twaalf Cougars verlengd tot 2030.

Redactie / Geit