Nederland op de Olympische Spelen – van outsider tot sportland

34 medailles, waarvan 15 goud – Oranje behaalde in Parijs het beste resultaat uit zijn geschiedenis. Maar in Nederland zijn er zorgen over de nieuwe regering.

Ellen van Langen kwam terug van een achterstand toen ze in 1992 de Olympische gouden medaille won op de 800 meter. Het was een van de twee gouden medailles die de Nederlandse delegatie won. In totaal heeft Oranje het edelmetaal vijftien keer gewonnen in Barcelona. Dat was genoeg voor de 20e plaats op de medailletafel.

In die tijd waren atletiekatleten zelfredzaam, herinnert Van Langen zich, nu 58 jaar oud. Er waren geen professionele coaches, geen prestatiecentrum, geen voedingsplan en zelfs geen redelijke reisleider.

“Toen we op trainingskamp gingen, ging ik eigenlijk naar een reisbureau – dat was toen nog niet online beschikbaar. Daarna ging ik daarheen om kaartjes te boeken voor ons hele team.” Vóór de wedstrijd was er witbrood met “hagelslag”, dat wil zeggen met hagelslag. Er is sindsdien veel veranderd.

Nederland keerde terug uit Parijs – van de Olympische Spelen van 2024 – met een recordaantal van 34 medailles, waaronder 15 goud en een zesde plaats. Olympische medailles tafel. Duitsland kwam op de tiende plaats.

Opleidingsmogelijkheden Uitgebreid

Voor Ad Roskam, jarenlang technisch directeur van de Nederlandse Atletiekfederatie, werd de weg naar recent succes zo’n twintig jaar geleden ingeslagen – met de uitbreiding van het nationale trainingscentrum in Babendaal, vlak bij de grens.

Het biedt de beste omstandigheden voor atletiekatleten, wielrenners, ruiters, werpers en balsporters. Dagelijks trekken ruim 500 sporters door het enorme gebied rondom Arnhem.

“In het begin was het belangrijk dat er een goede trainingsomgeving was, daarna medische zorg, daarna fysiotherapeuten en ten slotte sportpsychologen. En natuurlijk heb je coaches nodig die het verschil kunnen maken.”

Fulltime coaches in plaats van amateurcoaches

De vereniging heeft deze trainers gevonden en aangenomen – om fulltime te werken, niet als amateurtrainers. Na deze wedstrijden groeide Oranje uit tot een van de beste Olympische teams ter wereld. Nederlanders blinken uit in atletiek, hockey, zwemmen, roeien en zelfs basketbal. Ellen van Langen maakt zich echter zorgen over de toekomst van de sport in haar land.

Nieuwe regeringsplannen voor bezuinigingen op de sport

De nieuwe rechtse regering in Den Haag heeft al drastische bezuinigingen aangekondigd in de amateur- en professionele sector. Wie in de toekomst wil kijken of sporten, zal voor toegangskaarten of lidmaatschapsgelden 21 procent in plaats van 9 procent BTW moeten betalen. Van de ruim 50 miljoen euro die tot nu toe uit de staatsloterij-inkomsten naar populaire sporten is gevloeid, blijft er volgens overheidsplannen slechts 39 miljoen euro over.

“Dit raakt de hele sport.”

“Een treurig perspectief”, zegt Van Langen. “Ik maak me een beetje zorgen over de bezuinigingen die de nieuwe regering heeft aangekondigd, omdat dat de hele sport raakt. Als je eenmaal op basisniveau beslissingen gaat nemen, wordt het in de toekomst iets lastiger.”

De derde dinsdag van september zal de ernst van de bezuinigingen laten zien. In Nederland begint het nieuwe parlementaire jaar traditioneel met de presentatie van de begroting. Wellicht heeft het indrukwekkende optreden van Nederland op de Olympische Spelen de nieuwe premier tot nadenken aangezet. Dick Schoff is zelf immers een fervent marathonloper.